Надпись гласила, что здесь покоятся останки предков драконьего рода Эстелар.

7. Глава 7

Спускаясь по каменным ступенькам, я держалась за локоть магистра и невольно ёжилась от сырости, которая царила здесь. Казалось, потусторонний холод пробирался под кожу и щекотал душу, а вокруг кружили невидимые глазу живых призрачные тени тех, кто покинул этот мир.

Подул сквознячок, и магический огонёк, что освещал нам, замерцал, на стенах затанцевали причудливые тени. Я порывисто выдохнула, и изо рта вырвалось облачко пара. Заметив это, Фирран положил ладонь поверх своей, прижимая мою руку к своему предплечью и проникновенно произнёс:

– Вы помните, что произошло на площади, Эленари? Неужели не верите, что я смогу вас защитить от простейших призраков?

Я уцепилась за возможность отвлечься от потусторонних шорохов и мерещащихся шепотков.

– Кстати, а почему вы помогли мне?

– Вы могли пострадать под колёсами экипажей или копытами лошадей, – он пожал плечами. – Ваша жизнь слишком дорога!

«Моя жизнь дорога постороннему человеку больше, чем моим детям и их отцу?»

Сердце сжалось от боли, и я, прикусив нижнюю губу, замолчала. Лестница осталась позади, и мы подошли к потемневшей от времени деревянной двери. Окованная железом, она казалась совершенно обычной, но стоило Феррану прикоснуться, как по поверхности прокатилась волна алых искр. Защитная магия!

Как-то в наш дом проник воришка… То есть попытался проникнуть. Наткнувшись на его останки, я узнала, как ужасна и беспощадна такая сила. Машинально отпрянув, спрятала лицо, инстинктивно уткнувшись в плечо магистра, а мужчина сделал вид, что не заметил этого. Лишь предупредил:

– Там будет ступенька, не споткнитесь.

Толкнул дверь, и раздался протяжный скрип. Когда магический огонёк скользнул внутрь склепа, вокруг нас сгустились тени. Переступив порог, мы вошли в просторный подвал, стены которого сверкали сотнями драгоценных камней. От сияния магии, отражающегося в многочисленных гранях, стало нестерпимо светло.

Заметив, что посредине стоял каменный гроб, я удивилась:

– Разве драконов не сжигают в магическом пламени?

– Верно, – кивнул магистр и неторопливо подвёл меня к гробу. – Всех предков рода Эстелар по завершению жизненного пути обращали в пепел, который под воздействием давления магической силы становился камнем. Как видите, стены склепа щедро покрыты ими.

– Тогда почему здесь стоит гроб? – поинтересовалась я и предположила: – Вы не позволили уничтожить тело, чтобы в будущем оно послужило доказательством преступления чёрной вдовы?

Фирран обжёг меня тёмным взглядом, от которого перехватило дыхание, но тут же снисходительно улыбнулся:

– Позвольте показать, что внутри.

До того, как я успела запротестовать, магистр вытянул руку и, раскрыв ладонь, выпустил ослепительную магию. Сияющей плетью она обхватила каменную крышку и сдёрнула, будто та ничего не весила.

В гробу лежала красивая молодая девушка, и по её внешнему виду я бы ни за что не сказала, что она мертва. Нежная кожа, розовые губы, тёмные ресницы, – казалось, незнакомка крепко спит.

– Сирини Эстелар, – глядя на неё, горько произнёс магистр. – Моя ученица и дочь лучшего друга.

Погладил девушку по волосам, будто она была его дочерью… Или возлюбленной? Нет, это вряд ли! Фирран показался мне порядочным человеком. Такой не стал бы соблазнять дочь лучшего друга.

– Мне стоило насторожиться, когда внезапно погибла её мать, а Данэль повёл себя, как будто ничего не случилось, – с печальной улыбкой поведал магистр. – Но я не заострил на этом внимания, полагая, что друг не желал показывать истинные чувства. Но через месяц после похорон он вдруг объявил о свадьбе, и меня это удивило. К сожалению, в то время шли экзамены, я не смог вырваться из академии и поговорить с ним. А после бракосочетания у Данэля не осталось времени на друзей.