- Уже пришли, - я указала на ступени, ведущие в полуподвал.

Дверь квартиры бабушки выходила на дорогу, и от проезжей части её отделяло ограждение из металлических прутьев.

Моя спутница протянула руку. Коснулась кончиками пальцев кованой ограды. Зашипела, словно от боли:

- Хорошая защита. Но она иссякнет через несколько минут. Быстро открывай дверь и входи!

- А вы? – я уже стояла у двери и рылась в сумочке, отыскивая ключ.

- Делай, что велено! – взвизгнула дама.

Я замерла с ключом в руке, не решаясь вставить его в замочную скважину.

Отчего-то испугалась и наконец-то подумала, почему я слепо выполняю все приказы незнакомки? Почему поверила во всю чушь о каком-то ковене и о том, что меня преследуют и хотят убить? Все неожиданности и неприятности, что случились по пути к дому бабушки, волне могла подстроить вот эта расфуфыренная в наряд позапрошлого века тётка. Но зачем ей это?

- Хоть одна умная мысль за весь день, - проворчала дама, вздохнув.

- Вы умеете читать мысли?! – я спрятала руку с ключом за спину.

- В случае с тобой, в этом нет нужды, - усмехнулась попутчица. – Открывай, - её тон стал слезливым и просящим, - иначе, нам обеим конец. А я еще хочу пожить, - кивком головы указала на дорогу, по которой медленно ехал катафалк: - Это за нами.

Я быстро вставила ключ. Провернула, отпирая замок. Ключ хрустнул и сломался, оставив в моей руке украшенную завитушками головку.

То ли от злости, то ли от растерянности я толкнула дверь, которая тотчас распахнулась. Прежде чем сломаться, ключ выполнил свою работу.

- Что же вы стоите?! – я обернулась. – Сами говорили, что нужно торопиться! Входите!

- Наконец-то, - облегченно вздохнула неизвестная и юркнула в дверь, которая тотчас захопнулась без моей помощи.

Я тронула рукой клавишу выключателя, расположенного слева от входа, и комнату, которую бабушка называла старорежимным словом «передняя», залил мягкий желтоватый свет.

Обернувшись к гостье, я поинтересовалась:

- И что дальше?

- Дальше? – словно удивилась незнакомка. – Дальше будем ждать, - добавила: - Кстати, можешь звать меня Агнесс.

- Маргарита, - представилась я в свою очередь.

- Знаю, - отмахнулась Агнесс. – Твое имя на слуху в нашем мире уже добрых двадцать лет, - добавила: - Двадцать один, если точнее.

Я молчала, ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать:

- Сделай мне чашку чаю с мелиссой, Марго, - попросила гостья. – Нужно расслабиться и успокоить нервы. Денек сегодня выдался еще тот.

- Что за собачья кличка, «Марго»?! – возмутилась я, с детства не терпящая, когда меня так называли.

- И как же прикажешь к тебе обращаться? – искренне удивилась Агнесс. – Неуж-то по полному имени? Ну, так его еще нужно заслужить.

Мне порядком надоели эти полуфразы, полунамёки, которые ничего не объясняли, а потому я решила выполнить просьбу гостьи и сделать ей чай. Ей и себе. Потому как продрогла не меньше и точно так же устала.

- Чай, чай, чай, - повторила, осматриваясь. – Нужно растопить печь, поставить самовар, отыскать заварку и травки. Если они, конечно, еще не заплесневели, - смутилась, - в последний раз я тут была давненько. Вы проходите в столовую, а я начну, - указала рукой на следующую комнату, вход в которую вел из передней.

Планировку квартиры моей бабушки называют «трамвайчик». Все комнаты проходные, за исключением спальни, бывшей «последним вагоном трамвайчика».

Ни в одной из комнат не было двери. Разделялись они только тяжелыми плюшевыми шторами, одну из которых я приподняла, опасаясь, что сейчас поднимутся клубы пыли. Указала рукой внутрь: