На миг остановившись перед кухней, медленно выдохнула, набираясь храбрости, и решительно переступила порог.

За время моего отсутствия, здесь всё преобразилось. Из Сашиного телефона лилась тихая музыка, а на столе, шкафчиках и ларях стояли свечи. Обычные, какие берут на случай отключения света. Но выглядело это так чудесно, завораживающе, сказочно, что я замерла на месте. Магия живого огня творила чудеса, преображая пространство до неузнаваемости.

– Привет, – обернувшись на звук моих шагов, произнёс Александр. – Пока тебя не было, я тут решил немного приукрасить дом. Создать праздничную атмосферу. Гирлянд не нашёл, мишуры тоже, зато… Вот.

Он раскинул руки и смущённо улыбнулся. Тот, кто казалось, способен был решить любую проблему, чувствовал себя… Неуверенно?

– Здесь чудесно, – прошептала, боясь спугнуть волшебство момента и, не спеша подойдя к столу, провела рукой над пламенем свечи, греясь в лучистом тепле. – Завораживает, правда?

– Да, – глядя почему-то не на огонь, а на меня, согласился мужчина, – завораживает.

Время словно остановилось. Появилось ощущение, что в целой вселенной есть только мы, и та тонкая ниточка взаимной симпатии, протянувшаяся между нами.

За окном завывал ветер, раскачивая деревья и сбрасывая с веток снег, а тут, вдали от любопытных глаз, спрятался маленький островок домашнего уюта и тишины.

Не спуская с меня глаз, Саша медленно сделал шаг, потом второй, подходя ближе. Его движения были плавными, неспешными, наполненными скрытой силой. Задержав дыхание, я смотрела на него, не в силах отвести взгляд, чувствуя, как между нами возникает притяжение… Но в последний момент струсила, отступив. А потом и вовсе схватила тарелку и ринулась к микроволновке.

– Уже всё остыло, нужно подогреть, – затараторила, стараясь не смотреть на мужчину.

– Да, ты права. Сегодня был трудный день. Оставим танцы на потом.

– Танцы? – обернувшись, переспросила удивлённо, застыв как истукан с тарелкой в руках.

– Да, что-то на меня вдруг нашло, – запустив пятерню в густую шевелюру, он взъерошил волосы на макушке. – Решил пригласить красивую девушку на медленный танец, – подмигнул он, стараясь сгладить неловкий момент. – А нужно было сначала накормить, напоить горячим чаем, и только потом устраивать танцы. Ничему меня сказки не научили, а ведь в детстве зачитывался ими. Свои перечитал по сто раз, так ещё и соседские полки периодически опустошал.

– И соседи не были против? – улыбнулась, чувствуя, как напряжение спадает, сменяясь уже привычным ощущением домашнего уюта и тепла.

– Ещё как были, – тихо рассмеялся он. – Надюшка, соседская девчонка, устраивала настоящие бои за каждую книгу.

– И?.. – любопытство взяло верх.

– И в итоге всегда побеждала дружба.

– Это как? Делились книгами?

– И это тоже, но действеннее всего было мороженое, а лучше два.

– Хорошо, когда в детстве есть такие друзья.

– Согласен. Но ещё лучше, когда эта дружба не угасает с годами.

– Вы и сейчас дружите? Невероятно. Обычно отношения меняются.

– А наши стали только крепче. Надька мне как сестра. Когда погибли родители, она единственная, кто от меня не отвернулся. Из таких передряг вытаскивала, что даже вспомнить страшно.

– Тебе повезло.

– Да, я вообще везунчик по жизни, – в карих глазах промелькнули смешинки, – поехал забрать собаку, а встретил по пути невероятную девушку.

– Ой, точно, Бимка, – пропустив его последнее высказывание мимо ушей, сосредоточилась на первом, но щёки всё равно полыхнули жаром. – Как я могла про него забыть. Он же тоже есть хочет… – развернувшись, уже собиралась ринуться на выход, кормить несчастного пса, которого, кажется, мы забыли в машине.