– С Новым годом, Саша! Пусть в этом году исполнятся все твои желания!

– Супер, – подмигнул он, отпивая чай. – Тогда первое, что я пожелаю… – он на миг замолчал, задержав взгляд на моём лице, и щёки тут же полыхнули жаром, откликаясь на мужское внимание. – Я желаю тебе и Катюше счастья, здоровья, любви, успеха, удачи во всём. Пусть в вашей жизни наступит белая полоса, которая никогда не закончится.

Он говорил серьёзно, без тени насмешки, и я растрогалась. Всхлипнув, едва не разревелась, но требовательный голосок дочки мгновенно привёл меня в чувства.

Эх, что-то слишком эмоциональной я стала. Как что – сразу слёзы. Нужно брать себя в руки. Вот когда наступит та самая светлая полоса, которую нам с дочкой пожелал Александр, повода для слёз точно не будет. Даже от радости стану лишь улыбаться. Хватит, наревелась за сегодня на всю жизнь.

– Кажется, кое-кто хочет отметить праздник вместе с нами, – понимающе вздохнул мужчина, прислушиваясь к звонкому голосу малышки. – Иди, я подожду.

– Ешь без меня. Ещё неизвестно сколько Катюша продержит рядом с собой, а ты голодный, – ответила, покачав головой и поставив кружку на стол.

– Ты хочешь есть не меньше меня, так что если через полчаса не придёшь, я переберусь с тарелками к вам. Так совместными усилиями и поужинаем.

– А если я к тому времени всё ещё буду кормить Катюшу? – спросила, с любопытством наблюдая, как на мужском лице сменяются эмоции, а взгляд медленно опускается на грудь, несмотря на видимые усилия, которые он прилагал, чтобы этого не делать.

– Прости, ляпнул, не подумав. В общем, жду.

Кивнув, выбежала из кухни.

Возмущению моей крохи не было предела. Она обиженно поджимала губки и морщила носик. Стоило ей услышать мой голос, как движения малышки стали ещё активнее, словно она торопилась оказаться у меня на руках как можно скорее.

– Моя родная, моё солнышко, – шептала я, обтирая её влажными салфетками и меняя подгузник. – Мама с тобой, мама рядом. Всё хорошо.

Катюша явно проголодалась. Хватала вместе с молоком воздух, потом срыгивала, возмущенно попискивая, и снова принималась активно тянуть молоко, но постепенно её движения замедлялись. Насыщаясь, она успокаивалась. А я не могла на неё налюбоваться. Красивая, как ангелочек.

По-хорошему, дочку надо было искупать. Но температура в доме хоть и была комфортной, но для водных процедур младенца не подходила точно. Так что пока решила обойтись подручными средствами. А вот когда доберёмся до Линки, уже развернусь по полной. Куплю и ванночку, и коляску… В общем, всё то, что должен был купить Ершов, но так и не купил. Надо было браться и за это дело самой. Но свекровь с её предрассудками не позволяла покупать вещи заранее. Дело даже доходило до скандала…

Впрочем, всё к лучшему.

Отогнав как можно скорее ненужные мысли, положила задремавшую дочку обратно в переноску. Меня ещё ждал ужин с чудесным мужчиной, так что не стоит забивать себе голове тем, как оно могло бы быть. Прошлого не изменить, а вот будущее – вполне возможно.

Но кто бы знал, какой очередной сюрприз готовит мне это самое будущее…

Оставив дверь приоткрытой, чтобы в очередной раз не пропустить пробуждение дочки, направилась в кухню. И чем ближе подходила, тем отчаяннее стучало сердце. Я волновалась. Глупо, знаю. Но сейчас, находясь в этом доме рядом с мужчиной, который не отвернулся, не бросил в беде меня и дочь, хотелось остановить момент, чтобы запомнить каждую деталь, малейшие ощущения, и спрятать в памяти, укрыть подальше ото всех. А когда будет трудно – вспоминать, купаясь в лучах душевного тепла и уюта.