Что верно, то верно, досталось мне сегодня по полной программе, но забота этого знакомого незнакомца подкупала. Она казалась искренней. Настоящей. А к подобному я не привыкла, поэтому чувствовала себя обязанной хоть как-то ему помочь, отплатить за доброту. Но по поводу расчистки снега спорить не стала. Если считает, что справится сам, кто я такая, чтобы его переубеждать.

Снега навалило прилично, и Саше пришлось хорошенько помахать лопатой, прежде чем мы вошли в дом. Я переживала, что внутри будет холодно. Всё-таки постоянно здесь никто не проживал. Но тёплый воздух, овеявший лицо, как только мы переступили порог, тут же успокоил.

Не знаю, что за способ отопления здесь использовался, но приятное тепло окутывало со всех сторон, включая пол.

– На первом этаже есть гостевая комната с туалетом и ванной, – Александр указал на дверь рядом с лестницей, переставляя мой чемодан через порог и закидывая на него сумку. – Думаю, вам с Катюшей здесь будет удобнее. Но если хочешь на второй этаж…

– О, нет. Не хочу даже близко подходить с малышкой к лестнице.

– Тогда располагайтесь. А я пока загляну в кухню, посмотрю, что в морозилке. Есть хочется. Да и праздновать Новый год за пустым столом нельзя.

Расспрашивать о том, не будут ли против его друзья по поводу нашего появления, я не стала. Он не похож на человека поступающего необдуманно. К тому же пульт от ворот и знание кода от двери ясно дали понять, что здесь он точно не посторонний. Так что можно расслабиться: выгонять нас вряд ли кто-то приедет. По крайней мере, в ближайшее время.

Пройдя в комнату, поставила переноску на кровать и опустила чехол, после чего осторожно приоткрыла одеяльце. Дочка всё ещё спала. Крохотное личико, безмятежное во сне, выделялось на фоне белых пелёнок. Моё маленькое сокровище, пахнущее молочком, мой очаровательный ангелочек.

Она прочно заняла место в моём сердце уже тогда, когда была ещё в утробе. Сейчас же любовь к ней уверено завоёвывала душу, растекаясь заживляющим бальзамом по истёрзанным ранам, оставленным Ершовым, давая мне сил двигаться дальше.

Прогулка на свежем воздухе для малышки прошла благополучно. Тёплая вставка в переноске пришлась весьма кстати, защитив от непогоды.

А вот меня, стоило только скинуть пуховик, начал бить озноб, пробиравший до самых костей.

Футболка, после забега по снегу, оказалась влажной от пота. И только благодаря поездке в тёплой машине, я ещё не окоченела. Но переодеться стоит как можно скорее.

Торопливо раскрыв чемодан, вытащила сменную одежду, а заодно и тёплый спортивный костюм бежевого цвета. Буду встречать Новый год в нём. Тепло, комфортно и уютно. Что ещё надо?

Желудок тут же ответил на этот вопрос призывным урчанием.

Переодевшись, убедилась, что дочка всё ещё сладко спит, и оправилась в кухню, оставив дверь приоткрытой, чтобы не пропустить её пробуждения.

Небольшое уютное помещение, отделанное панелями и обставленное по последнему слову техники, встретило меня дурманящими ароматами жареного мяса.

Саша уже вовсю хлопотал перед плитой, готовя… Отбивные? Рядом стояла тарелка с замороженными блинчиками, для которых грелась ещё одна сковорода.

– О, да у нас тут будет пир горой, – улыбнулась, с любопытством заглядывая ему через плечо. – Может, хоть сейчас позволишь тебе помочь? Или тоже всё сам?

– Как насчёт того, чтобы сварить макароны? Я в этом деле не силён. Вот мясо пожарить – запросто. А все эти кастрюльки-дуршлаги…

– Легко, если подскажешь, где что взять.

– Загляни в шкафчики. Последний раз продукты закупал не я. Куда парни здесь что запрятали – понятия не имею. Я только успел морозилку исследовать.