– Нет, это ты послушай, – перебил он. – Я хочу помочь. Для меня деньги не проблема, поэтому брать их с тебя, я не стану.

– Но это же неправильно! – воскликнула, в попытке переубедить.

– У тебя неверные установки по поводу правильности и неправильности, – выворачивая следом за снегоуборщиком, произнёс тот. – И вообще, тебе нервничать нельзя, а ты цепляешься за всякие мелочи.

Последняя фраза заставила замолчать. Муж даже не вспомнил, что мне нельзя нервничать, когда до него дозвонилась, вывалив сходу все гадости, а Саша… Заботливый.

На глаза навернулись слёзы благодарности.

– Эй, ну ты что? Не обижайся, – тёплая мужская рука опустилась на мою ладонь. – Я просто уважать себя перестану, если приму от тебя деньги. Пусть это будет маленьким Новогодним подарком от судьбы, за все твои переживания. Согласна?

– Да, – собственный голос прозвучал хрипло и надломлено.

Это был действительно подарок от судьбы, но не поведение мужчины и его принципы, а он сам. Саша появился в моей жизни так внезапно, в самый сложный её период, что кроме как удачным стечением обстоятельств это не назовёшь. Если бы ни он, неизвестно чем бы этот день для нас с Катюшей закончился. Вот и выходит, что этот мужчина – мой подарок на Новый год от проказницы-судьбы, которая любит преподносить сюрпризы. Одни из них приятные, другие – не очень, но всегда неожиданные и стремительные. Этих качеств у них не отнять.

Снегоуборочная машина размеренно гудела впереди, расчищая засыпанную колею в один присест. Причём, судя по спидометру на внедорожнике, на котором мы ехали следом, со скоростью тридцать километров в час. Так что в общей сложности минут через пять мы были на месте.

Первым появился забор – высокий и крепкий, а за ним уже виднелась крыша коттеджа, единственного во всей округе. И как только некоторые не боятся строить дома в такой глуши? Вокруг же никого. По сторонам дороги идут поля и овраги, чуть дальше – лес. Из соседей только звери, причём, не всегда белые и пушистые.

Хотя, о чём я? Для охотников здесь действительно раздолье. Вышел за калитку и сразу же попал в звериное царство. Тут тебе и зайцы, и куропатки, и лисы, и косули, и кабаны… Вот только волки имеются тоже. И ещё не факт, кто на кого будет охотиться.

В общем, не моё это дело точно. Хотя дед наш охоту уважал. И истории рассказывал такие, что мы с Линкой слушали его разинув рты. Да, рассказывать он умел.

Покрутившись перед воротами, отгребая в стороны сугробы и освобождая себе место для разворота, снегоуборщик уехал, посигналив на прощанье. Но я даже не обратила на это внимание, как и Саша, с любопытством отслеживающий мою реакцию.

– Я себе как-то иначе представляла охотничий домик, – наконец, призналась, глядя на видневшееся из-за забора чудо архитектурной мысли.

– Думала, будет что-то типа землянки или сруба на опушке леса? – улыбнулся мужчина, потянувшись к «бардачку» и достав пульт от ворот.

– Не совсем. Ты же упомянул про дачу, вот я и представляла себе небольшой домик с двускатной крышей. А тут целый средневековый замок в миниатюре, – произнесла, глядя через открывшиеся двери на показавшееся строение, с виду небольшое, но уютное.

– Пара крохотных башенок на доме ещё не делают его замком, – рассмеялся Александр. – Ладно, сиди, грейся, а я пойду, поработаю лопатой, иначе мы не сможем заехать во двор.

– Помощь нужна?

Судя по удивлению, отразившемуся на его лице, подобного вопроса от меня не ожидали.

– Справлюсь. Не женское это дело. Лучше отдыхай, – решительно заявил он. – Тебе и так сегодня досталось.