И всё же в конфликт двух женщин никто не встревал. Кто-то выжидал, на чьей стороне окажется больше силы, чтобы потом примкнуть к более авторитетной особе. Кто-то просто старался не ввязываться в не касающиеся их ссоры. Сопровождающие и вовсе делали вид, что ничего не замечают, исподволь наблюдая за происходящим. Но для них это скорее было сродни развлечению в пути. Велта Лилата и вовсе испытывала гордость за то достоинство, с которым держалась её любимица.

— А ты знаешь, кто даёт самые лучшие советы? — наконец спокойно спросила Марьяна, в упор посмотрев на столь надоевшую ей скандалистку.

— И кто же? — Аглая скрестила руки на пышной груди, подсознательно закрываясь от той, кого считала соперницей.

И пусть многие не понимали, почему так, ведь Залайская выглядела довольно бледной и замученной. Но Аглая нутром чувствовала опасность своему будущему благополучию, исходящую от этой тихони.

— Те, у кого их спрашивают.

Одна из женщин не сдержалась и тихо прыснула в кулачок, но тут же постаралась придать лицу безучастное выражение. А пока Аглая думала, как ответить на этот выпад, повозки остановились. Оксана тут же потянула свою наставницу по житейской мудрости наружу, и время окончательно было упущено. Марьяна и в этот раз вышла победительницей. О чём непременно будут шептаться все, кому не лень.

8. Глава 7

Оказалось, до первого поселения не так уж и близко. Ещё целая неделя пути по не самой лучшей и наезженной дороге. А зарядивший мелкий дождь, потом превратившийся в нескончаемый поток на несколько дней, затруднил передвижение. Тоскливое серое небо и заметно похолодавший воздух сказались на настроении путниц. Они заметно притихли, лишь иногда перекидываясь парой слов. Каждая из них чуть ли не впервые задумалась о том, что северные пределы — суровый и неприветливый край. А из тёплой одежды максимум шаль, лето не вечно, и зима уже практически на носу. Оксана и вовсе приуныла, вспомнив, что всегда не любила холода, а морозы предпочитала пережидать у ярко пылающего камина. А в поселении послушников придётся работать даже тогда, когда на улицу и носа казать неохота.

— Марьяна... — позвала она неуверенно вроде как задремавшую наставницу.

— Чего тебе? — немного грубовато откликнулась та и, прикрыв ладошкой рот, сладко зевнула.

— Как ты умудряешься сидя спать? — спросила девушка совсем не то, что хотела.

— Привычка со студенческих времён, — хмыкнула Марьяна и приоткрыла полог, чтобы увидеть за ним всё тот же унылый пейзаж: мокрый от непрекращающегося дождя лес, грязевые ручейки на дороге и низкое свинцовое небо. — Как закончится ливень, нас комары съедят. Они любят такую влажную погоду.

«Вот и ещё один минус в жизни без магии», — подумала Оксана, слегка поёжившись от прохладного ветерка, проникшего в фургон.

— Закрой полог, и так не жарко, а ты ещё и выхолаживаешь! — раздалось недовольное ворчание, и на этот раз принадлежало оно не Аглае.

Та больше не лезла к Марьяне, лишь злобно смотрела в её сторону. И хотелось бы верить, что взглядами всё и ограничится, но, немного изучив скандалистку, бывшая магиня предпочитала оставаться настороже. Хотя и определённый плюс в их недавней стычке был. Вокруг Марьяны начал собираться небольшой круг женщин. Кто-то из них окончательно определился, с кем хочет дружить, кто-то мог переметнуться в любой момент, но даже так Марьяна имела численный перевес в сторонницах. Да и сопровождающие ей больше симпатизировали. Но даже при таком раскладе были и те, кто продолжал оставаться рядом с Аглаей. Таких женщин Залайская искренне уважала за верность. И сейчас именно одна из таких обратилась к бывшей магине.