Фальшиво улыбаясь, Маргарита приблизилась к девушкам. Ледяная сосульчатая глыба впечатляла, хотя высота водопада была невысока.

- Конечно, это не Чегемский водопад, но мне нравится простор вокруг и вид на Верхний Архыз, - указала рукой на котловину, где спрятался город.

Рита сделала несколько снимков на память. Из-за нехватки освещения они не отличались качеством, но оставляли воспоминание от отдыха в горах. Вопросов о том, где они задержались, никто не задавал, чувствуя отчуждение между парой. Выпив настоя из шиповника и кизила и перекусив бутербродами с ветчиной, отправились обратно.

Маргарита прибилась к Елисею. Имея преподавательский опыт, быстро нашла общий язык с мальчиком, слушая его рассказы о летнем походе в горы и делясь своими воспоминаниями детства.

Чараев усмехнулся, когда заметил маневр Риты. На обратном пути шанс заговорить с девушкой приравнялся к минимуму. Признав факт поражения в борьбе за внимание географички, сник. В низовье их уже ждал джип. Темнело быстро и в лесу без ружья становилось опасно.

Поблагодарив хозяина конной фермы, все расселись в салоне. Выбрав место у двери, Рита не ожидала, что Чараев сядет рядом. Но Рустам, на миг задержав взгляд, раздумывая, со словами:

- Подвинься чуть-чуть, - забрался и сел рядом, захлопнув дверцу.

Рита оказалась прижатой корпусом Рустама с одной стороны и Елисеем с другой, сжалась, желая максимально отдалиться от соседа. Чараев, положил руку на изголовье, давая больше места. В процессе езды по неровной дороге, автомобиль качало, кидая то одного, то другого друг на друга. Она ощущала его упругое бедро и руку, что касалась головы, шеи. Он вдыхал аромат ее волос, запоминая на годы вперед, зная, что сегодня они общались в последний раз.

Он просить не станет, а ей не позволит обида.

Болтовня друзей в салоне шла фоном и никак не касалась их двоих. Прибыв к месту парковки перед гостиницей и кафе, водитель высадил пассажиров.

- Рита, а ты ужинать с нами пойдешь? – с надеждой спросил Елисей.

- Нет, дружочек, меня подруга в домике ждет.

- Жаль. Ты мне понравилась.

- Ты мне тоже.

- Плохо, что мы живем в разных городах и не ты учитель по географии у меня.

Рита искренне рассмеялась, потрепав мальчика за помпон шапки. Поблагодарив за компанию, распрощалась с девушками и их мужьями. Чараев стоял в стороне, наблюдая за девушкой, но не делая телодвижений. Маргарита, воспитанная в лучших манерах, подошла первая.

- Хочу уточнить, сколько я должна за экскурсию.

Чараев недобро усмехнулся, но тут же став серьезным, ответил:

- Ты уже расплатилась и ничего не должна! – рыкнул, нависнув над девушкой.

- А если серьезно? – настаивала.

- А я серьезно! Еще что-то хочешь сказать? Не тяни, ужин стынет, - обрезая дальнейший диалог.

- Хорошо, - смиренно кивнула. – Тогда спасибо и прощай.

Отвернувшись, направилась в сторону туристического комплекса. Чараев долго смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась из вида.

Валиев едва открыл рот, чтобы спросить, что у них произошло по пути, взмахом руки был остановлен.

- Ничего не спрашивай, Амир. Все равно не скажу.

Друзья так и остались в неведении. А за ужином в Токмаке, Чараев снова напился. Теперь уже от отчаяния.

***

Рита вернувшись в пустой домик, обнаружила сообщение от Лиды. На горе связь была слабой и смс запоздало. Подруга снова ушла на свидание к Феде, намекая таким образом, что домик свободен для двоих.

Марго горестно усмехнулась. Приняв ванну с минеральной водой из истока горной реки, легла в кровать. Аппетита не было, зато думы кормили мозг воображениями. Сон тоже не спешил. От удара в окно дернулась и села в постели. На стекле остался след от снежка.