Едва я вернулась в тот момент, как почувствовала в глубине себя зарождающееся пламя. Я еще не до конца поняла, как это всё работает, но тут же с готовностью подбросила в это самое пламя и другие воспоминания, связанные с лордом. Как он бесцеремонно забрал меня из приюта, не смотря на мое совершеннолетие. Как угрожал мне. Как распорядился выпороть, в конце концов!

В этот момент пламя достигло такой силы, что я ощутила его каждой клеточкой тела. Его безудержную мощь, его дикий жар. И не только почувствовала. Я вдруг поняла, что оно мне подчиняется!

Для начала я приказала ему перекинуться на мои руки, как в прошлый раз, когда я демонстрировала свои способности Митяю.

Пламя с готовностью объяло мои руки до самых локтей, вот только, по сравнению с прошлым разом, оно получилось гораздо сильнее и больше. Уши полоснул дикий нецензурный вскрик: я резко обернулась и увидела, что пара искр попала на мужика с обручем. У него вспыхнула штанина, и теперь он неуклюже подпрыгивал на месте, пытаясь сбить занимающееся пламя.

Перехватив мой взгляд, он прошипел:

– Убери это немедленно!

“Вот так тебе и надо! – мстительно подумалось мне, – Будешь знать, как прогонять всех подряд!”

Выдохнула, заставила себя успокоиться и потушила пламя. С благодарностью посмотрела на дядьку Митяя, который уважительно кивнул мне. А потом перевела горделивый взгляд на мужика в обруче, который яростно отряхивался с таким лицом, будто только что навернул протухшей сметаны. Злобно зыркнув на меня, он выплюнул:

– Ну хорошо, ты прошла! Думаю, показывать тебе дорогу не нужно, тебя и так проводят.

Он кинул взгляд на дядьку Митяя, который с насмешливой ухмылкой кивнул.

– Пойдем, я доведу тебя до основного здания.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его, но не успела сделать и шагу, как за спиной раздался зычный приказ.

– Стойте!

Я аж вздрогнула. Второй раз за несколько минут. У них тут правило какое-то, что ли? Подкрадываться со спины и орать “стойте” во все горло?

С опаской обернулась и увидела перед собой новое лицо. Мужчину немного старше меня, чей взгляд полыхал холодной яростью. Раздраженно проведя рукой по своим длинным каштановым волосам, собранным в крепкий хвост, он перевел взгляд с мужика в обруче на дядьку Митяя, а потом на меня.

– Вы что, забыли, что любые претенденты, которые владеют огненной магией, должны проходить дополнительную проверку? – грозно прорычал он.

Паника, которая буквально недавно растворилась без остатка, снова с готовностью выползла на поверхность. Какая ещё дополнительная проверка? И почему именно огненной магии?

И вообще, кто он такой?

Я скользнула глазами по его одежде. Если мужик в обруче резко выделялся по сравнению со стражей и людьми у ворот, то этот заткнул за пояс даже мужика с обручем. Во-первых, его форма была совершенно другой. Не тёмно-синей, а красновато-коричневой, по фасону больше похожей на военную. Во-вторых, его жезл, который был заткнут за пояс, был намного массивней и внушительней. Камень в навершии был тоже насыщенного кроваво-красного оттенка, а еще его обвивала блестящая фигурка дракона с распахнутой пастью.

У меня возникло странное чувство, будто я знала, что это за человек, но не могла вспомнить.

– Ты! – тем временем, обратился мужчина в красном ко мне, – Иди за мной, устроим тебе новое испытание.

С этими словами он развернулся, а я нервно сглотнула и с надеждой посмотрела на дядьку Митяя. Что бы этот незнакомец там ни придумал, а мне чересчур не хотелось проходить никакие дополнительные проверки.

Но дядька Митяй только сокрушённо вздохнул, тяжело покачав головой и развел руками в сторону. Мол, тут ничего не попишешь.