— Что значит снова? Темные не впервые оказались в нашем мире?

— Давным-давно, — начал свой рассказ старичок, — когда деревья были выше и средь их веток прятались радужные птицы, солнце впервые скрылось за тучей. С неба посыпались холодные, белые комья, которые нынче именуют снежинками. Люди были напуганы. Все до единого, кроме одного. Ныне его именуют Анандр. Настоящее его имя никому не известно. Сильный и смелый, решительный и непоколебимый. Он не стал прятаться как остальные. Вооружившись острым мечом, Анандр направился туда, откуда приходили ужасные твари — клыкастые, с огромными когтями… Он нашел место прорыва и вернул ткани мироздания былую целостность.

День из-за дня люди воспевали его подвиг. Благодарность и верность их была немыслима. Они боготворили своего спасителя, восхваляя его в стихах и песнях.

Анандр же в свое время пообещал стоять на страже и не подпускать слуг Хана, которыми кишат темные подземелья, к этому миру. Он стал правителем этих земель, поклявшись оберегать их своими силами и силами своих детей, а после и внуков. Только потомкам этого славного воина под силу заштопать ткань мироздания…

— Анандр — предок моего отца, — догадалась я.

Старик утвердительно кивнул.

Легкая вибрация заставила задребезжать фарфоровые чашки, беспорядочно расставленные на столе.

— Началось. Хан бы побрал этот дом, — выругался старик. — Беги к выходу, Астрид, да поживее, если не хочешь коротать со мной в этом проклятом месте вечность.

— Но ведь вы мне еще не рассказали, как все исправить, — крикнула я, пытаясь устоять на ногах.

Внезапно пол потерял былую твердость. Он стал мягким, пористым. Я пошатнулась, едва удержав равновесие.

— У нас еще будет время, — сказал Ангус, подталкивая меня к выходу.

Как только я очутилась на лестнице, дверь за моей спиной захлопнулась. Ступени становились то уже то шире, перила выскальзывали из моих рук, а стены постепенно начинали менять свои очертания.

— Лисса, быстрее, — узнала я голос Моди, который доносился снаружи.

Выбиваясь из сил, я сделала последний рывок и рухнула лицом в холодный, колючий сугроб.

6. Глава 6

— Хвала Пресветлому Йону, — крикнул парень, переворачивая меня на спину. — Успела. Господин велел с тебя глаз не спускать, а тут такое… Не понимаю, чего он так о тебе печется?

Я молча лежала на снегу, пытаясь отдышаться. Что-то ткнулось в мое бедро. Я приподняла голову и невольно взвизгнула, отпрянув назад.

— Что это? — спросила я, с опаской поглядывая на странное существо, что топталось у моих ног.

Размером оно было с дворовую собаку. Округлое тельце было покрыто густой серебристой шерстью. Короткие ножки заканчивались когтистыми пальцами. Длинный тонкий голый хвост с кисточкой на конце был скручен в спираль. Существо высунуло огромный фиолетовый язык и зевнуло, прикрыв маленькие черные глазки-бусинки. Венцом всего этого безобразия был круглый поросячий пятачок на упитанной мордашке и крылья за спиной, стального цвета. Точно такие же, как у Баду.

— Лайш, — ответил Моди, покосившись на копошащегося в снегу зверя. — Водится в подземельях Хана. Почти безобиден, если не считать… некоторых моментов.

— Парасолька, — догадалась я.

Услышав знакомое сочетание звуков, существо навострило маленькие ушки и, высунув язык, бросилось на меня. Я выставила руки вперед в оборонительном жесте, но меня это не спасло. Уже через секунду я была повалена наземь доселе невиданным зверем и тщательно вылизана.

— Нужно вернуть его Ангусу, — сказала я, обтирая лицо длинным рукавом.

— Это вряд ли, — ответил Моди, глядя в сторону дома.