Когда всё было кончено, я, сняв с шеи шарф, тьфу, кота, поползла вперёд. Кот остался сидеть, яростно вылизывая лапки, которые я осквернила своим прикосновением. Ох уж эти котики.

Заглянув через плечо Жнеца, я увидела всё ещё мерцающую печать, чем-то похожую на заплатку, пришпиленную к реальности восьмеркой символов по краю окружности. Символы показались мне знакомыми, но я не успела понять откуда, когда заплатка в последний раз мигнула и исчезла, оставив на месте себя целую черепицу.

– Ты что залатал прорыв?! – выдохнула я. От облегчения голова слегка кружилась. 

– Это точно, – хохотнул Жнец слегка нервно и задумчиво пнул ногой сколотый ещё при падении кусок черепицы.

И никакого «шрама на реальности». Видно прорыв был маленький и не успел глубоко изуродовать мир.

– Круто! Так ты не только Жнец, но и швец? - решила я пошутить.

И тут Жнец меня огорошил:

– А то! - ухмыльнулся он. - Я ещё и вышивать умею. Крестиком.

Я пошатнулась.

– Крестиком? – повторила, впившись взглядом в лицо парня: – Как... кот?

– Кот? – Жнец удивленно повел бровью, покосившись на упомянутого. 

– Матроскин… – я сжала ладони в кулаки и спрятала их за спиной. – Сказка такая. В ней кот... вышивал.

Под конец у меня помертвели губы, и последнее слово я произнесла еле слышно, чувствуя себя совсем глупо. Жнец с легким недоумением улыбался, похоже, утверждаясь в мысли, что я совсем куку.

Но это же знаменитая фраза! Из мультика! – кричала в мыслях я. Но мультики показывали только в том мире, который мне приснился. Мире, в котором Мрачный Жнец забрал мою жизнь...

Я невольно подалась назад и, потеряв равновесие, чуть не свалилась с крыши.

– Осторожно, – сильная ладонь поймала моё запястье. Мягкая, теплая, вовсе не костлявая, какая должна была быть у Смерти. И улыбка эта с ямочками - слишком живая. И в глазах – никаких синих огней.

В голове зашумело. Я сойду с ума общаясь с ним, если ещё не уже.

– Что за сказка? – Жнец склонил голову набок, как любопытный кот. – Расскажешь? А я тебе свою вышивку покажу, у меня целых три картины есть!

Я округлила глаза.

– Да это тётя… – парень немного стушевался. – Для отработки тонкой моторики она меня, так сказать, приобщила к прекрасному. В детстве. Я конечно сопротивлялся сначала... зато, когда начало получаться, тетя еле меня остановила.

– Ты вышивал все, что видел? – хихикнула я, прогоняя оторопь, в который раз убеждаясь, что я просто балбес.

Лезет же в голову чушь всякая, а парень в самом деле умеет вышивать. Всё. Никаких подтекстов.

– Скорее всё, до чего мог дотянуться, – рассмеялся он. – Когда я расшил платье тёти - черепами и костями...

- Черепами и костями? - под ложечкой снова засосало, но Жнец так весело рассмеялся, что я только почесала в затылке.

- Ага, представь, как она разозлилась - платье-то было любимое. Так что тетя собрала все мои иглы, нити и пяльца, и заперла их в зачарованном сейфе. Сейф я взломал через месяц, но к тому времени успел увлечься магическими печатями, так что шитьё забросил.

– И давно это было? - спросила я, размышляя, что тут даже есть чему позавидовать.

Печати! У нас в академии “базовые основы магических влияний” шли факультативом, и я уже умела куда больше преподавателя. Например, зажечь настоящий огонь на ладони. Размером с бабочку, правда. О печатях же я знала только обрывочные факты, вытащенные из разных, в основном художественных, книжек, а уж заштопать прорыв – мне мечтать и мечтать!

Тимофей, практически-не-стрекозел-а-прикольный-парень, чуть нахмурился и задумчиво взъерошил свои волосы: