К его словам мы почти не прислушивались, перешучиваясь и хихикая.

Какой-то хаос? Какие-то прорывы? Ерунда, уж нас точно это не коснется. А скажите, господин Страж, вы останетесь жить в Пелагусе? А вы женаты? А невеста есть?

Девчонки забросали его вопросами, доведя до белого каления.

– Резюмирую, - резко отрезал страж, закаменев лицом и не отвечая на провокации. - Заметили прорыв хаоса? Сразу вызывайте нас! Никакой самодеятельности! Никаких «я только камешек кинуть» или «палкой потыкать»!

И он окинул каждого из нас таким пристальным взглядом, что мне вспомнились убийственные глаза роботов из мира-сна. Он будто впечатывал предостережение прямиком нам в мозг.

Мой – так вовсе едва не задымился, ибо на мне лазерный взгляд задержался на долгую минуту, хотя я провокационных вопросов не задавала, и вообще сидела тихо, поглядывая в окно. Видимо, страж догадался, что я из чистого любопытства могу и голову в хаос сунуть.

Я хотела прикрыть веки и кивнуть, мол я всё поняла, никаких “палкой в хаос”, но отвести взгляда от грозовых глаз стража почему-то не смогла. Смотрела, чувствуя, как ускоряется сердце, как трепещут за спиной крылья, а щёки начинают гореть.

Наконец он моргнул и отвернулся, дернул досадливо щекой и запустил кристалл-проектор, а я перевела дух, клятвенно обещая себе: «Никаких дел с хаосом! Всё – четко по инструкции! И от этого жуткого типа нужно держаться подальше!»

Особенно после демонстрации, которую устроил страж на белой доске. Даже взбудораженный класс притих и проникся, разглядывая уродливые шрамы, оставленные хаосом на на теле нашего мира. Черные провалы, оплавленные куски домов, припасенные на сладкое магснимки изуродованных людей.

– Вы достаточно взрослые люди… – тихо проговорил господин Аримани, остановив последнюю картинку: изломанные остовы зданий и глубокая покореженная воронка на месте первого прорыва. Тогда хаос успел уничтожить целый квартал в центре города. – И разумные, я надеюсь. Так что запомните, сам по себе хаос инертен. Если его не трогать – прорыв разрастается медленно, времени вызвать специалистов по устранению аномалии – предостаточно. Но реакция хаоса на раздражитель – непредсказуема. А те, кто знает, какой она бывает, не могут ничего рассказать.

– Забыли?

– Умерли, – холодно уронил страж.

Будущий командор стражи хаоса в Пелагусе уже тогда был довольно суров.

С тех пор многое изменилось. Города и поселки обнесли защитными периметрами, объявили изоляцию, превратили наш процветающий курортный город в замшелый сельхозпридаток страны. Но ни разу не встречала я у нас прорывов хаоса. Видимо, наши стражи под руководством Командора Аримани отлично справлялись со своей работой.

По слухам, в столице и других городах прорывы стали настоящий напастью.

«Рано или поздно Хаос пожрет всю нашу реальность, попомните мои слова», - так заканчивали свои истории сплетники.

И вот передо мной настоящий прорыв хаоса, и растет он куда быстрее, чем обещали на занятиях - не прошло и минуты, а в черном ничто растворился ещё кусочек крыши. 

...Они не успеют.
К горлу подступила тошнота, а руки задрожали. Я крепче стиснула лапки кота.

Жнец, между тем, не проявляя ни малейшего волнения, занялся запретной самодеятельностью. Правда палок и камней он в хаос не бросал, лишь сосредоточенно выплетал что-то руками в воздухе над прорывом, нашептывая бледными губами некое заклинание.

Боясь пошевелиться, я завороженно наблюдала, как перед лицом парня начал мерцать воздух, как в нём проявлялись всё чётче контуры печати. Она постепенно налилась чернотой с синеватым отливом, затем, став совсем четкой, вспыхнула синим пламенем и полетела в лужу хаоса. Вернее, легла на неё – как крышка. Лужа пыхнула тьмой, заискрила, затрещала – голубые искры долетали даже до меня. Кот-шарфик высматривал их взглядом, подергивая пленёнными лапками, словно собирался ловить, но я держала крепко.