Каждый русский патриот должен знать наизусть и, взявши карту, продумать с исторической и политической точки зрения состав своей национальной территории. Он должен знать, как она сложилась в истории; как случилось, что к ней были присоединены такие-то части земной поверхности; нужны ли эти части его родине и зачем они нужны ей; и сколько борьбы, всенародных жертв и страданий потребовало каждое присоединение?

Владеть обширной или огромной территорией не есть высшая задача народа. Народ живет не для земли и не ради земли. Но он живет на земле и живет от земли. И потому территория необходима ему не менее, чем воздух и солнце. Народ без определенной ему и крепкой территории – есть кочевник, живущий в бесплодных, неверных и случайных блужданиях; он травит и грабит, но не оплодотворяет и не создает; он не образует государства; он остается проходящим странником и опасным соседом. Ни одна великая, мировая культура не была создана кочевым народом. Настоящая культура начинается с оседлости; ибо только оседлый человек перестает брать от природы, ничего ей не давая; только оседлый человек отдает себя природе цельно и творчески – вверяет ей свои силы и свою судьбу, связывается с нею морально и духовно; этим он приобретает ее и начинает считать ее по праву своею. Территорию мало завоевать; ее надо культивировать. Право на нее приобретается не только воинственно пролитою кровью, но и ее хозяйственным и техническим приспособлением для жизни и духа. Тогда она становится не только необходимым условием народной жизни, но и творческим созданием народа. Добытая кровью и трудом, волею и духом – территория становится священным достоянием нации.

Не жажда воинственного напора создала России ее территорию, но, во-первых, ее открытое, незащищенное положение на равнине, во-вторых, необходимость морского пути для земледельческого и торгового государства. История России есть сначала история ее самообороны от степных кочевников и от равнинных соседей; потом – история ее борьбы за выход к свободному морю. Россия имела только два пути: или стереться и не быть; или замирить свои необозримые окраины оружием и государственною властью, и затем пробиться к морю. Так выросла русская государственная территория.

К 1914 году Россия была самым большим континентальным государством в мире. Не считая внутренних морей, она занимала свыше 22 млн. кв. км, т. е. одну шестую часть всей суши земного шара; ее площадь была в два с половиною раза больше площади Европейского материка; в два раза больше Китая; в три раза больше территории Северо-Американских Соединенных Штатов; в 44 раза больше территории Германии. Она уступала по размерам только Британской империи, которая покрывала вместе с колониями свыше 32 млн. кв. км; но владения Англии были разбросаны по всем частям света, тогда как территория России представляет одну сплошную площадь, нигде не прерываемую владениями других государств.

Революция, завершившая и проигравшая великую войну 1914 года, внесла в территориальное положение России ряд существенных изменений. Именно: Россия потеряла территорию в 908 тыс. кв. км (невступно[85] 1 млн.), т. е. приблизительно столько, сколько составляют площади Франции и Италии, взятые вместе. По сравнению со всем пространством России это составляет 4 с небольшим процента, или 1/24 всех русских владений. Но если принять во внимание только Европейскую Россию, из состава которой выпала утраченная территория и площадь которой приближалась в 1914 году к 6 млн. кв. км (около 5 928 000), то потеря эта составит свыше 15 %.