От боли вырвался тихий стон. И все-таки я развернулась, готовая идти обратно. Хотя голова кружилась от слабости. Слишком сложно, затратно по силам все делать через невыносимую боль. Я буквально почувствовала, как становятся прохладными руки и лицо, как бледнеет кожа.

– Луна, на тебе лица нет… – попытался удержать меня Нейтан.

Он потянулся ко мне, но я всплеснула руками, отмахиваясь от него.

– Не трогай, я справлюсь! Я смогу! – сквозь слезы воскликнула я.

Еще шаг, второй – и ноги подломились. Я с криком полетела на песок и камни, уже представляя, как они свезут колени и ладони. Нейтан подхватил меня, прижимая к себе, слегка покачивая. С моих губ сорвался всхлип, а пальцы отчаянно вцепились в складки его одежды.

– Ну, что ты творишь? – он легонько поцеловал в макушку. – Давай лучше попробуем с магией? Тебе нужен отдых.

Нейтан осторожно подхватил на руки, а сил сопротивляться уже не было.

– Я хочу быть нормальной, – я уткнулась в основание его шеи.

«Не ради себя. Ради тебя, Ней, ради нас… – с отчаяньем пронеслось в голове. – Ведь я хочу, чтобы ты каждый день видел, как я стараюсь для тебя. Через боль, через слезы – неважно! Тем лучше! Ты увидишь, как для меня это важно, и тогда полюбишь меня. Полюбишь даже без магии, правда? Не полезную Избранную, а обычную девушку, которой так понравилось с тобой целоваться».

***

Я сидела на кровати с очередной книгой из библиотеки. Ноги были заботливо прикрыты теплым шерстяным пледом. Нейтан сказал, что на пару часов уедет по делам. Заботливо оставил на тумбочке рядом кусочек воздушного пирога и кувшин с водой, а потом я услышала удаляющийся стук копыт. И не притронулась ни к еде, ни к воде. Да и страницу книги давным-давно не переворачивала.

Будь я на ногах, то пошла бы исследовать каждый уголок замка. А может, поднялась бы на самую высокую башню. Ну, или выскользнула бы наружу, чтобы погулять внутри вулкана, или… или нашла Фила, вот! Он точно согласился бы, если бы я утянула его поиграть в прятки или догонялки.

Догонялки. Ага, конечно… С кислым видом я шевельнула ступнями под пледом. Из-за своего тела я оказалась еще больше зациклена на Нейтане. Он превратился в центр моей вселенной. Я радовалась, как ребенок, когда слышала его шаги. Ведь это значило, что мы можем проболтать пару часов или сыграть в забавные шашки из ракушек, или подурачиться, читая по ролям смешную книжку. А однажды Нейтан подхватил меня за талию, приказывая держаться за его шею, и закружил в вальсе. Мои ноги парили в считанных сантиметрах от пола, и боли не было. Только сладко кружилась голова от того, как близко мужественное благородное лицо и ярко-голубые глаза. Нейтан смотрел на меня так, что легко замечтаться.

«Может, он тоже влюбился в меня с первого взгляда? И вспоминал меня все эти два года постоянно, каждый день? Ведь писал же те письма!» – то и дело наивно надеялась я.

Впрочем, потом Нейтан спускал меня с небес на землю. Как только мы слишком сближались, он тушевался и отстранялся. Еще секунду назад такое одухотворенное выражение лица становилось холодным и закрытым. А глаза, напоминающие мне родное море под солнышком, превращались в голубой лед.

– Еще бы! – пробурчала я в пустоту, отбрасывая многострадальную книжку. – Кому нужна такая, как я? Что со мной делать? Куколкой на руках носить и одевать в красивые платья? Нет, я должна сама очаровать Нейтана! Должна… показать, что достойна его.

На последних словах я зажмурилась. Пальцы сжались до полумесяцев от ногтей на ладонях. Ведь в глубине души хотелось, чтобы Нейтан обнял и сказал, что ему плевать. На пропавшую магию, на мое слабое тело – на все на свете.