Со вздохом я спустила ноги с кровати, уже готовая к приступу острой боли. Она не подвела – стоило сделать шаг, как пришлось закусить губу, чтобы не застонать. Казалось, что лодыжки – из слишком хрупкого хрусталя. Вот-вот подломятся, сломаются. Каждый шаг стоил невероятных усилий, хотя я и придерживалась то за стену, то за мебель. Сердце сразу же заколотилось. Неважно! У меня был план, и я не собиралась отступать!

Кое-как я добралась до кухни. На глаза сразу попались серебряный поднос с узорами по окаемке и красивое фарфоровое блюдо. Идеально! Я нашла фрукты и кисточки винограда, но от боли уже захотелось поскуливать. Пришлось присесть на табуретку рядом со столом.

Я осторожно нарезала яблоки, выкладывая из них красивую розу, как делала наша кухарка в храме. Правда, у нее были не фрукты, а мидии, но это дело десятое! Вокруг «розочки» я выложила треугольнички из клубники, а между них насовала ягодок винограда.

– Хочешь охмурить Нейтана? – вдруг раздался звонкий голосок Фила. – Так он – мужчина, а не птичка, ягодки клевать. Лучше пирожков с мясом налепи! Чур, первые мне!

Он вышел из-за буфета. Озорное личико было перемазано клубничным вареньем. Похоже, кое-кто решил не дожидаться ужина и полакомиться сладким!

– Фил! Ты меня напугал! Отнеси лучше это в мою комнату! – я протянула поднос с моими художествами. – А я пока… возьму кое-что еще.

Фил взял, но съехидничал:

– Лепестки роз?

– Нет! – мои щеки заалели не хуже тех самых лепестков. – Свечи…

– Розовенькие? – скривился Фил.

Этот маленький безобразник поднес ко рту два пальца, красочно изображая, как его тошнит от романтики.

– Да просто свечи! – окончательно вспыхнув, соврала я. – Закончились они, вот!

Фил с хихиканьем убежал, а я с трудом поднялась, чтобы отправиться в кладовку. Перед глазами уже плыло. Чтобы хоть как-то управляться с чужеродными ногами, организм задействовал все силы. И то, что для нормального человека было «пройтись для кухни», моя многострадальная тушка считала марафоном. Но какой романтический ужин без свечей?!

Я ввалилась в кладовую, хватаясь за одну из полок. Загрохотало. Вниз полетел всякий хлам, среди него – резная шкатулка. Ну, и я в том числе. Ноги решили, что с них хватит, и колени подломились. Перед глазами заплясали звездочки.

А когда они прошли, я увидела, что из шкатулки выпали пожелтевшие листы с рисунками. На них углем была изображена королевская семья. Статный правитель, его красавица-жена и двое мальчишек-принцев. В младшем я сразу приметила знакомый упрямый подбородок и непослушные вихры.

Нейтан рассказывал, что много рисовал в детстве. Ведь его не планировали делать наследником престола. После смерти родителей трон должен был занять старший принц.

Он погиб. В общем-то, это все, что я о нем знала. На расспросы Нейтан сразу замкнулся, мол, старая история, семейные дела.

«Что же скрывала ваша семья?» – пронеслось в голове, а кончики пальцев задумчиво скользнули по рисунку.

Засмотревшись на Нейтана из прошлого, я совсем не заметила его же реального. А он перегородил собой дверной проем, глядя сверху-вниз. Точнее, буквально метая взглядом молнии!

– Луна! Что ты здесь делаешь?

Я смутилась и попыталась встать, но потерпела позорное фиаско.

– Я разрешал тебе вставать? Ты больна! Мне на цепь тебя посадить? – прорычал Нейтан, надвигаясь на меня.

– Я – девушка свободная! – я гордо вскинула подбородок. – Где хочу, там и плаваю! То есть хожу! Ну, или ползаю – никого не касается, вот! Эй, что ты делаешь?!

Меня подхватили сильные руки. Нейтан проигнорировал мои слабые попытки вырваться, прижимая к своей груди. Похоже, даже не заметил, что я пару раз съездила его по плечам кулаками.