Наш разговор прерывается посторонним гулом, донесшимся с моря, и яркой вспышкой. В сторону острова мчится катер, начисто отбивший у Роберта аппетит. Выскочив из-за барной стойки, он кидается к двери и глухо ругается:

— Твою мать…

4. Глава 3. Роберт

Я оборачиваюсь. У русалки плохо выходит скрывать самодовольную ухмылочку. Думает, что сейчас ее спасут, а меня за решетку упрячут, где меня чуть позже порешит ее папаша. Черта с два! И не из таких передряг сухим выходил.

В ящике кухонного стола нахожу липкую ленту и, отмотав край, шагаю к русалке.

— Эй, ты чего? — Ее и без того огромные глаза округляются.

— Чтобы не орала.

Не спрашивая ее разрешения, я залепляю ей рот. Она брыкается, пытается пнуть меня коленями, и мне приходится навалиться на нее своим весом. Заскулив, она лишь тщетно дергается и царапает мою руку.

— Мерзавка, — пыхчу я, примотав эту дерзкую ручонку к кровати, а потом занявшись ступнями. — Другое дело, — смеюсь я. — Теперь ты точно на русалку похожа. Слышишь? — Она затихает, и я облегченно тяну: — Так звучит тишина.

Она рычит сквозь липкую преграду. И я с радостью понаслаждался бы ее тщетными брыканиями, но мне пора встретить незваных гостей.

Убрав рулончик на место, я включаю музыку, чтобы динамиками заглушить ее отчаянный рев, на пульте выбираю функцию тонировки панорамных окон бунгало и, пока они лишаются своей прозрачности, гашу свет, оставив лишь тусклую лампу в кухонной зоне, беру банку с пивом и выхожу из бунгало. Дверь намеренно оставляю приоткрытой — так, чтобы в щель можно было увидеть лишь барную стойку с креветками.

Вот и отлично! Ничего подозрительного.

По ступенькам спускаюсь на нижнюю террасу, прохожу мимо бассейна и выхожу на пирс, о который бьются волны. Мотор прибывшего катера перестает гудеть. С палубы мне приветственно машет темнокожий спасатель. Я с улыбкой киваю ему и делаю глоток пива. Ну давай, расскажи мне, в какой вы заднице, что не можете русскую туристку найти.

Этого парня, с головы до ног состоящего из сплошных кубиков, зовут Марсель. С моего позволения он закуривает и жалуется, что мы, русские, совсем бесстрашные.

— Уж какие есть, — смеюсь я, стараясь не вызывать у него подозрений.

— Не скучно здесь одному? — интересуется Марсель.

— А я не один. Соседи часто меняются. Так что я здесь со всем миром. Недавно французы съехали. Кстати, мальчугана их тоже Марселем зовут.

— Ух ты, — лыбится парень, выпуская струю дыма.

— Так кого ищите-то? — спрашиваю я, глотая еще пива.

Марсель через плечо косится на мое бунгало и отвечает:

— Туристку. Выпала с круизного лайнера днем. С друзьями отдыхала. Говорят, хотела им класс показать эффектным прыжком в бассейн.

— Прыгнула мимо? — Я изгибаю бровь, думая, ничего себе, какой у меня интересный, безголовый улов.

— Похоже на то, — пожимает плечами Марсель и тушит сигарету. — На леерах не удержалась, соскользнула не в ту сторону. Дура, что тут скажешь.

— Действительно, — смеюсь я.

— В общем, не держи зла, к тебе завтра полиция нагрянет. Будет тут все острова обнюхивать.

— Ну и пусть. Я на утренней пробежке тоже осмотрю береговую линию. Рация у меня есть. Если что подозрительное замечу, свяжусь с вами. Лишь бы женщина нашлась живой.

— Да там девчонка молодая. Дочь какого-то крутого бизнесмена. Знал бы ты, друг, как я ненавижу встречаться с родственниками пропавших без вести. Там же чаще позже тела находятся. — Марсель внимательно смотрит на мою яхту, и внутри меня все сжимается. Его глаза сужаются, уголок губ дергается. — Красавица. Всегда мечтал о такой.