– Хорошо, хозяин, – кивнул Джузеппе.

Алессандро шумно выдохнул и ничего не ответил. Взял деньги из стола, вышел на улицу. Верный уже ждал его, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

Князь подхватил поводья, вскочил в седло. Мысленно он был уже в пути. Ощущал ту безграничную свободу, которую можно почувствовать, только оказавшись в дороге, наедине с самим собой.

Сжал бока коня ногами, вынуждая двинуться вперед и тут же натянул поводья. Садовница выросла словно из-под земли, как те самые растения, которые она обрезала все утро.

– Какого черта вы делаете? – выругался дель Росси. – Жить надоело?

Девушка отступила. Ее зрачки расширились, выдавая испуг. Князь тут же пожалел о резких словах.

– Я хотела поговорить с вами, – произнесла она.

– Вы уже передумали и решили уволиться? – не удержался он от колкости. Сердце на мгновение сжалось: неужели уйдет?

– Нет.

– Рад слышать. Остальное подождет.

– Но синьор!.. – возмутилась она, даже ножкой топнула.

Князь покачал головой и пришпорил коня. Спиной чувствуя неприязненный взгляд, ни разу не оглянулся. Чем быстрее он уедет, чем дальше окажется от нее, тем меньше будет соблазн.

_______

[1] Франческо Петрарка (20 июля 1304 – 19 июля 1374) – итальянский поэт, один из величайших деятелей итальянского Проторенессанса.

[2] Лаура (1308 – 1348) – возлюбленная поэта Франческо Петрарки, которую он воспевал в стихах, считающихся вершиной в развитии итальянского сонета.

[3] Сюртук – удлиненный пиджак, чаще двубортный.

8. Глава 8

После дневных потрясений Лючия думала, что не уснет, но задремала, едва голова коснулась подушки. Проснулась с первыми лучами солнца, заглянула на кухню, выпила стакан молока и вышла на улицу. Ей не терпелось приступить к работе. Не столько желание показать себя, доказать всем, что она чего-то стоит, двигало ею. Лючия искренне желала спасти сад.

Дело было даже не в том, что о нем никто не заботился, лишь выпиливали засохшие деревья. Само его существование было настоящим чудом. Замок, к которому вела единственная дорога, располагался на уступе скалы. Одному Богу известно, сколько потребовалось привезти земли к его подножию, чтобы высадить деревья и кустарники. Кто и когда это сделал, Лючия не знала, но думала, что на подобное способен только сильный, благородный человек. Может быть, кто из предков дель Росси сделал это, чтобы порадовать свою жену или возлюбленную. Сделал все, чтобы молодая княжна не чувствовала себя одиноко в новом доме.

Прекрасная сказка, которую она сама же придумала, так вдохновила Лючию, что она взялась за работу с удвоенной энергией. Обрезала, удаляла сухие ветви и те отростки, что росли неправильно и лишь тянули жизненные силы из растения. Так увлеклась, что не заметила, как пролетело время до обеда.

Она могла бы назвать первый рабочий день удачным, если бы не странности в поведении дель Росси. Лючия еще могла понять, почему он наблюдал за ней: сам назначил испытательный срок, имел право. Другой вопрос, почему не выслушал. Неужели считал ниже своего достоинства разговаривать с ней? Он не казался снобом, но что она знала о нем? Наследник одного из древнейших итальянских родов, владелец виноградников, член городского совета – первое, что приходило на ум, когда кто-то упоминал имя дель Росси. Князь был женат, но его супруга погибла при странных обстоятельствах. Подробности Лючии были неизвестны. Зачем ей интересоваться жизнью самого князя Салерно?

Меж тем интерес был – неясный, необъяснимый и совершенно лишний в ее ситуации.

Лючия вздохнула и вернулась к работе. Она обрезала только кустарники, которые росли рядом с замком, а кучки набрались приличные. Скоро из-за них и пройти будет негде, а это только начало. Предстояло убрать кампсис и глицинию. Лианы, видимо, сняли, когда спиливали сухие деревья, оставив лежать на земле. Их то и дело задевали, ломали, рвали. Несчастные растения не могли постоять за себя и вынужденно терпели муки.