- И мстить не будешь?
Нафрен хмыкнул. Это предусмотрительное уточнение ему неожиданно понравилось и повеселило, ослабив в груди сжатую до предела пружину.
- С каждой секундой твоего промедления запас моей доброты тает.
Роза с неудовольствием поморщилась, потом философски пожала плечами и всё же сдалась:
- Меня наняли, чтобы взглянуть на твою спину. Только и всего… Честно, Нафрен! Просто проверить, есть ли у тебя там знак в виде солнца!
Столько усилий ради проверки какого-то…
Знак солнца!
Полукровка ошеломлённо уставился на собеседницу. Понимает ли она, что говорит? Уверена ли, что запомнила правильно?
- Ты не могла перепутать?
- Нет, всё верно. А что?
- Рассказывай дальше! Дай мне подробности! Кто, где, зачем, почему, откуда!
- Не знаю я, ясно? Они не представились! Просто семь стариков в разноцветных плащах. Похитили меня из дома и потребовали подобраться к тебе. Может быть, объяснишь, почему именно я?
- Где это было? Хоть что-то же ты должна была там запомнить!
- Какое-то подземелье. Настоящие катакомбы. Перемещались мы только порталом, так что…
- Сколько раз вы «прыгали», чтобы оказаться на площади?
- Один.
- Значит, были недалеко, - удовлетворённо кивнул Нафрен. – Прямо тут, под столицей.
- Они назвали себя Орденом, но больше походили на спятивших фанатиков… И вот ещё что. Я должна воспользоваться этим кольцом, когда выполню свою часть сделки.
Он внимательно всмотрелся в невзрачное серебряное колечко, украшенное бирюзой. На первый взгляд – ничего особенного. Однако если знать, что искать, и приглядеться как следует, становится видно тщательно затёртые следы пространственной магии. Маяк. Стоит его активировать, и, ориентируясь на чёткий сигнал, примчатся неизвестные маги. Или же их самих куда-нибудь перенесёт.
Что ж, этим можно будет воспользоваться себе во благо. Только сначала всё подготовить. Так даже лучше: не придётся сутками напролёт бродить по грязному подземелью, вылавливая врагов по одному.
Так… Теперь Роза. Опять Роза! Ох уж эта девчонка!.. Нужно донести до неё, чтобы не вздумала выкинуть что-то, пока он готовится и ищет способ заполучить её навсегда. Никаких игр. Ловушка должна быть не эфемерной, а настоящей - надёжной и крепкой. А пока, в качестве временной меры, вполне подойдёт страх.
- Ты же понимаешь, что, как только перестанешь быть нужной, они от тебя сразу избавятся? – произнёс он, внимательно глядя в её глаза, чтобы оценить реакцию. - Тебе сейчас совершенно нечего им противопоставить. Чтобы защититься от магов, нужно тоже быть магом.
Как он, например.
Она же должна это всё понимать?
Но вместо того чтобы испугаться, Роза взглянула из-под колючих ресниц и жалостливо, как юродивому, улыбнулась:
- Ждёшь, что я сейчас брошусь тебе на шею и буду слёзно умолять о защите, да?
Нафрен скрипнул зубами, пожалев, что затеял этот разговор в повозке, при свидетелях, а не подождал до гостиницы. Уж в номере, один на один, он бы точно нашёл «аргументы», чтобы её убедить!
- «Защите»?! – прорычал, не совладав с раздражением. – Знала бы ты, как мне сейчас хочется…
Полукровка осёкся, испытав внезапное озарение: Роза понятия не имеет, кто он! Вообще! Ни о проклятии лишённых цвета, ни о том, кто такие фэари, она даже представления не имеет!
Ну и правильно! Незачем кому-то знать его слабости.
Но где в мире ещё сохранились настолько глухие места?
- Откуда ты?
- С чего вдруг такие вопросы?
- Обычное любопытство.
- Да? Тогда, может, сначала утолишь моё? Почему ты выглядишь по-другому? Цвет кожи, волос и даже глаз изменился.
Мысленно поморщившись от досады, Нафрен с видимым безразличием пожал плечами: