Седой благообразный магистр недовольно оглядел коллег. Как и следовало ожидать, гвалт подняли три мага, главы гильдий управления земными, водными и воздушными ресурсами. Вот уж кого война не коснулась никаким образом, так это их. Если только прибавила благоденствия им лично и их адептам. Пользуясь тем, что бОльшая часть магов попала в армию, стихийники так взвинтили цены на оказание магических услуг для гражданского населения, что даже Верховный маг диву давался от подобной алчности.

Еще к этой сплоченной троице, как обычно, примкнула заведующая кафедрой Огня магистр дар Тонг. Амбициозная и самая молодая из всех присутствующих. Очень сильная. Но, к сожалению, не очень умная. Почему-то для нее было особенным удовольствием все время задирать боевиков. Особенно главу их гильдии, что никак нельзя было отнести к поступку умного, здравомыслящего человека.

- Ваш магистр Ярборро со своими головорезами совсем с ума сошел! – презрительно протянула она. – У него уже не осталось ни такта, ни здравого смысла. А, может быть, и мозгов. Только месть и убийства!

- Все-таки хорошо, что в Магической академии заведующая кафедрой Огня – дама, - ни к кому, собственно, не обращаясь, процедил невысокий, крепко сбитый мужчина с устрашающе искореженным лицом. – А то было бы неловко перед учебным годом нового специалиста нанимать. В связи с убытием по причине естественной смерти. Хотя…

- Да как вы смеете?! – дама покраснела от негодования.

- Я – головорез магистра Ярборро, - спокойно и даже как-то лениво отозвался ее оппонент.

- Вы, магистр дар Кавендиш, - счел необходимым вмешаться Верховный маг, – прежде всего мой заместитель по учебной части. И подобные угрозы коллегам просто недопустимы.

- Пусть уж и коллеги, - ядовито подчеркнул это слово мужчина со шрамами, - немножко думают, что они говорят. А также чуть меньше заботятся о собственном отпуске, и чуть больше – об общем деле.

Огненная магиня вскочила, на кончиках ее пальцев заискрилось пламя. Покалеченный боевик даже не пошевелился в своем кресле. Только на лице его появилась жутковатая улыбка. Зазмеившись среди белесых рваных шрамов, она сделала его и без того лишенное красоты и обаяния лицо поистине жутким.

- Если будет потеря контроля над магией, магистр дар Тонг, - холодно проговорил Верховный, – а я расценю глупую попытку напасть на магистра Кавендиша именно так… То нам, действительно, придется искать замену. И это несмотря на то, что начало учебного года близко. Любой заведующий кафедрой – это маг с безукоризненной выдержкой. Особенно, если он или она входят в Совет Тринадцати!

- Прошу прощения, - тут же склонила голову магиня, а трое глав гильдий посмотрели на нее с сочувствием.

Все, кроме пожилой сухонькой старушки в кресле рядом с Верховным магом.

- Пожалуй, Албертон, вы разболтали и преподавательский состав, и членов Совета, - недовольно проговорила она.

- Вы правы. Как всегда, любезная Дин, - кивнул Верховный. – Поэтому я решил, что наши уважаемые главы гильдий возьмут дополнительно к своей нагрузке чтение лекций на первых курсах. Магистр дар Кавендиш, не сочтите за труд, пересчитайте нагрузку. Пускай коллеги пообщаются с бывшими абитуриентами. Поставьте им введение в магию соответствующих стихий.

- Как скажете, профессор, - с деланным равнодушием откликнулся заместитель по учебной части. Шрамы на покалеченном лице, жившие своей жизнью, довольно усмехнулись.

В зале приемов ненадолго воцарилась тишина.

- Всегда у вас одно и то же, - насмешливо проговорил Глава Тайной канцелярии королевства Рохо. Его коллега, советница по магии Земель Ринарии, согласно кивнув, протянула с завистью: