- Вы правы, Рийс. Мы такого на совещаниях позволить себе не можем.

- Поэтому к вам приезжаем наслаждаться…

- Хочу заметить, - проговорила еще одна участница совещания, причем таким голосом, что главы гильдий, выразившие недовольство тем фактом, что их побеспокоили в отпусках, вздрогнули, - что только демоноборцы ограждают наш мир от порождений тьмы. И именно они заслуживают уважения и признания.

- Да, Великая, - глубоко поклонился пожилой женщине Верховный маг.

Его маневр старательно повторили все присутствующие. Титул Великой носила мать правителя Пустынных земель, государства Аог, бОльшую часть которого занимали пески.

- Как вы думаете, - обратилась Великая ко всем присутствующим разом, - удастся ли избежать заключения мира с демонами?

- Король Ярборро по-прежнему упорствует, - нахмурился Верховный маг. – Просто лидер партии мира!

- Мой король также не хочет продолжения этой войны, - кивнул начальник Тайной канцелярии королевства Рохо. – Очень дорого. Уже пошли народные волнения. Все-таки восемнадцать лет войны – это слишком много. И дорого.

- А совет Земель Ринарии возмущен тем, насколько стихийные маги подняли цены на свои услуги. Мы надеемся, что освобождение магов от воинской повинности даст возможность как-то улучшить положение в сельском хозяйстве.

- Вы что же, хотите, чтобы маги работали за медяки? – возмутился лощеный и франтовато одетый глава гильдии водных ресурсов.

- Нет. Мы хотим, чтобы и у наших крестьян деньги водились. После того, как они расплатятся с вами.

И оба мага, работающие на королевства, согласно закивали. К ним присоединилась и Великая.

- Снизьте налоги, - хором ответили в три голоса главы гильдий.

- Умерьте аппетиты! – раздалось им в ответ.

- Коллеги! – прогремел голос Алана Ярборро. – Большое спасибо, что так быстро откликнулись на мой призыв.

Все посмотрели на него с интересом, пытаясь выяснить, издевается он или нет. Но демоноборец был хмур и серьезен. Его заместитель, маг Корри, скалился, даже не собираясь сдерживаться. Однако присутствующие предпочли этого не заметить. Помимо всего, Корри был еще и сыном Верховного мага…

- Я собрал вас, дамы и господа, - стремительно врываясь в зал, продолжал магистр Ярборро, - чтобы сообщить вам последние новости. Во-первых, советник правителя королевства Синэй по магическим делам, скончался. Сегодня на рассвете. Однако, за неимением времени, Совет состоится в составе Двенадцати.

- Что? – выдохнул в мертвой тишине глава гильдии Водных ресурсов. – Как?!

- Во-вторых, - безмятежно продолжил магистр. – Вы, Рийс, лишились первого зама.

Глава Тайной канцелярии королевства Рохо побледнел.

- И еще. Погиб военный министр Аога. Простите, тетушка.

И Алан Ярборро поклонился Великой. Та кивнула, отчего-то с одобрением посмотрев на мужчину. Словно его слова доставили ей радость.

- Это что же? – возмутилась заведующая кафедрой Огня. – Демоны нарушили перемирие?

И она обвела возмущенным взглядом трех демоноборцев.

- Нет. Демоны тут не при чем, - по-прежнему спокойно отвечал магистр Ярборро. – Всех вышеупомянутых господ убил я. Лично. Три поединка. С каждым из них. Военного министра и заместителя Рийса я убил, не используя магии. Мы дрались на мечах. Я подумал, что так будет справедливо.

Тишина взорвалась оглушительным шумом. Хотя, надо отдать должное собравшимся, шумели только четверо: главы гильдий и заведующая кафедрой Огня.

- И что послужило причиной? – спросил Верховный маг, когда стих шум.

- Я, наверное, не очень четко обозначил свою позицию относительно войны и мира, - задумчиво проронил магистр Ярборро. – Я ненавижу демонов. Они разрушили мою жизнь. Они убили… Впрочем, не важно. Я воевал с ними почти два десятка лет. Я и теперь возглавляю тех, кто дает этим тварям отпор. Вы все знаете, что я был категорически против заключения мира. И считал, да и сейчас считаю, что мир нужно заключать на развалинах столицы мира Демонов. Только так. Но…