- Хороший нож. Удобный. Трофей.

- Это же предательство!

- Предательство – это то, что пока мы демонов убиваем – и они вот такими ножами убивают нас, вы обделываете свои делишки, - презрительно выдохнул другой маг. Лицо его было в страшных белесых шрамах, словно кто-то ножом нарочно вырезал по его коже жуткие узоры.

- У нас был приказ! – попытался что-то объяснить молодой маг, чтобы прекратить пытку своего товарища.

Вой дошел до самой высокой ноты и оборвался.

Маг-похититель вздрогнул. А демоноборец с ножом направился к нему.

- Вы – сумасшедшие!

- Ты себе даже не можешь представить, насколько.

- Вы – хуже демонов!

- Мы их умеем убивать, - не согласился с ним маг с покореженным лицом, а его веселившийся напарник кивнул. - Следовательно, мы – лучше их.

- Корри, Томас - не увлекайтесь, - на поляне появился тот, кто уносил родственницу короля.

- Учитель, - один из них – который помоложе - принял некое подобие стойки смирно.

Другой насмешливо посмотрел на командира. Если учесть тот факт, что его лицо было в страшных, белесых шрамах - получилось просто жутко.

- Ты знаешь, кто я? – негромко спросил у пленного вновь прибывший.

- Командир этих ненормальных?

- Я – Алан Ярборро. И именно мою родственницу вы похитили.

- Это ложь! – молодой маг был бел, но, тем не менее, продолжал спорить. – Всем известно, что магистр-демоноборец Алан предан своему делу. И городу магов. И никогда бы не напал на своих! Хотите убить меня – убейте! Но не смейте порочить его имя!

- То есть похищать беззащитную женщину – это нормально…

- Для благой цели нужна была эта жертва!

- И возвращать вы ее не собирались… - задумался магистр. – Горы, приграничье. Кто должен был напасть и перебить всех? Демоны, как я понимаю… Чтобы война продолжалась…

Молодой маг замолчал.

-  Чьи вы ученики? – спокойно и буднично спросил магистр.

Молодой человек даже зубы сцепил покрепче.

- Вы ведь не демоноборцы. И не являетесь членами гильдий магических ресурсов. Тех я более-менее всех знаю… Кто отдал вам приказ, мальчик? Кто посчитал, что я настолько ненавижу демонов, что не вступлюсь за свою семью?

- Вашу же дочь не тронули! – выкрикнул мальчишка.

- А что? – удивленно спросил магистр. – Был вариант?

Теперь вздрогнули все, кто был на поляне.

- Хочешь жить – говори.

- Я не могу предать учителя.

- Ну что ж… Это ваш выбор, - достаточно равнодушно отозвался магистр. И приказал. – Снимите с него браслеты. Пусть имеет возможность защищаться.

Спорить с ним никто не стал. И магистр любезно дал пленному время на то, чтобы растереть запястья. И выставить защиту.

Все. Больше молодой человек не успел ничего – даже вскрикнуть.

Несколько долгих минут, потом глухое падение безжизненного тела.

- Понятно, - сквозь зубы процедил Алан Ярборро. – Советник правителя королевства Синэй по делам магии решил организовать свою игру. Да еще и отправил своих воспитанников.

Он стоял несколько секунд молча, раздумывая. Потом приказал, очевидно, приняв какое-то решение:

- Корри и Ормс – ваши тройки со мной. Томас – ты остаешься за старшего. Наемников ко мне в башню. Утром подумаю, что с ними делать. Остальные ждите гостей. Хотя бы половина мне нужна живыми. Командир обязательно.

3. -3-

Глава третья

- Зачем магистр Ярборро потребовал, чтобы мы все собрались с утра пораньше?

- Да ладно с утра пораньше! Он своих головорезов отправил за мной! На пляж!

- Зачем устраивать совет магов в конце августа?!

- Все же в отпусках!

- Десять дней перед зачислением абитуры осталась! Уж не трогали бы святое!

- Что за манеры!

- Господа! Господа! – стал успокаивать их нынешний ректор Роннской магической Академии, верховный Города Магов Верлих дар Албертон. – Любой из Тринадцати имеет полное право созвать совет магов в любое время. Уверен, у нашего коллеги была очень и очень веская причина так поступить. И наверняка она связана с той кровопролитной войной, которую мы ведем.