Вдруг Лука увидел себя. В одних подштанниках он вышел на крыльцо и, осторожно ступая голыми пятками, двинулся по двору.

«Что за сон такой?» — пронеслось в его голове.

Вот он прошел мимо кухни, дровяника, конюшни и направился к воротам.

«Это я, что ли?»

Тем временем, Лука толкнул дверь, но она была закрыта на засов и не поддалась. Он толкнул еще раз и еще. Вдруг к нему зашаркал сонный Игнат в поношенном халате.

— Вы куда раздетый-то? Холодно ночью-то, — попытался он вразумить молодого господина, но тот продолжал толкать дверь.

Игнат всплеснул руками, покачал головой и отодвинул засов. Лука толкнул дверь, и она распахнулась.

«Что-то мне это не нравится… Игнат, разбуди меня!»

Между тем, юноша вышел за ворота и зашагал по зарослям крапивы в сторону городских ворот.

«Зачаровали! — догадался он. — Меня зачаровали! Игнат, что же ты стоишь, глазами хлопаешь? Я же сейчас уйду неизвестно куда! Полкан! Полкаша, укуси меня!»

Вдруг глаза, через которые он увидел себя, начали приближаться к его телу и резкая боль прожгла икру. Лука проснулся и свалился в высокую жгучую крапиву. Рядом прыгал Полкан и радостно повизгивал.

***

— Куды ж вы ночью-то пошли? — спросил Игнат и с кряхтеньем опустился на ступеньку крыльца.

Лука полулежал в плетенном кресле-качалке и задумчиво смотрел на крышу веранды. Место укуса немного побаливало, но его это совсем не волновало. Безрадостные мысли поселились в его голове и тревожили душу. Ночью он сделал два очень важных открытия: на него действительно начали охоту и он может управлять животными и видит себя их глазами. Он вспомнил про кота на подоконнике, а теперь и Полкан. Он видел себя глазами Полкана и велел ему укусить себя.

«Так вот какой дар мне достался!» — эта мысль озарила еще ночью.

Сейчас же он думал, как спасись. Не спать он не мог, поэтому в следующую ночь это могло повториться.

«Привязывать себя перед сном, как Егора к дереву привязали? А если, они Ингата зачаруют? Или тоже чернь нашлют?»

Он встал с кресла и поплелся к будке, возле которой дремал Полкан. Пес приоткрыл глаз на звук и снова закрыл. Лука сел на корточки и погладил пса:

— Молодец, Полкаша! Какой же ты у меня молодец! Правильно сделал, что укусил. Жизнь мне спас…Только надолго ли.

Весь день Лука обдумывал решение, которое пугало и будоражило одновременно. За ужином он позвал Игната с поварихой и попросил сесть с ним за стол. Те переглянулись и несмело опустились на мягкие стулья.

— Хочу вас предупредить, что завтра уезжаю. Игнат, приготовь мне сменную одежду и телогрейку какую-нибудь. Глаша, собери еду. Только, чтобы не быстро испортилась. Я не знаю, когда вернусь… и вернусь ли вообще. Но пока меня здесь нет, вы – главные. Полкана и Дункана беру с собой. Деньги на нужды оставлю утром на этом столе. Все поняли?

Пожилые супруги снова переглянулись, и Игнат осторожно спросил:

— А куда вы едете? Где вас искать?

— Еду далеко. Искать меня не надо. Если не вернусь, то все останется вам. Кроме меня, наследников у Бата нет, а вы нам, как родные… Идите. Мне надо подготовиться.

Повариха, охая, вышла на улицу, Игнат потоптался у двери, видимо, хотел что-то сказать, но передумал и исчез за дверью.

Лука зажег в доме свечи, взял подсвечник и снова зашел в кабинет. На этот раз он решил досконально изучить путь, чтобы не сбиться. Карта была слишком большая, чтоб с собой таскать, а резать он ее не хотел.

— Через дикие степи ехать очень опасно, — тихо сказал он, задумчиво разминая подбородок, — Да и рек там нет. Конь много пьет, с собой столько не возьмешь.