С правой стороны диких степей была низменность с более плодородной землей, там и жили большинство племен и кочевников.

— Путь сильно удлинится… А куда мне спешить?

Он скрутил карту и поставил в угол, где она и стояла. На выходе, как бы прощаясь, он окинул взглядом вещи, которыми дорожил Бат, и плотно закрыл дверь.

Преодолев столовую, Лука зашел в небольшую оружейную, которую Бат велел оборудовать к его десятилетию. На стене висел лук, с его помощью был подбит не один десяток ворон. Кинжалы с искусно сделанными рукоятками блеснули лезвием. Но он пришел только за одним оружием, которое жаждал взять в руки последние два года. Это был меч. Бат заказал его заранее и повесил на стену под потолком, строго предупредив, что это подарок на совершеннолетие, а до этого, чтоб не смел даже пальцем дотрагиваться.

— Представим, что мне уже восемнадцать. Осталось пару месяцев.

Он осторожно снял меч и поразился тому, насколько он легок, хотя на вид казался очень тяжелым. На рукояти искрился голубой камень. Лука крутанул меч в руке и порадовался, что тот был точно выверен и сбалансирован.

«Такой меч дорого стоит. Спасибо, отец!»

Уже за полночь он поднялся к себе и замер, глядя на кровать. Он боялся, что когда заснет, его снова захотят похитить с помощью его же самого.

«Придется привязаться», — с досадой подумал он и окинул взглядом комнату.

Кровать, стол или сундук с легкость потянет за собой, а вот дверь вряд ли сможет снять с петель. Лука подобрал с пола амулет, подтащил кровать к двери, лег и привязал себя веревкой за руку к железной ручке.

— Пусть только попробуют забрать меня из дома! Ух, ведьмы!

Он надел на шею амулет, завернулся в одеяло и заснул.

***

Соседский петух горлопанил так, что хоть уши затыкай.

— Мерзкая скотина, — пробурчал Лука и хотел повернуться, но руку крепко держала веревка.

«Не смогли увести!» — порадовался он, сбросил одеяло и развязал затекшую руку.

На столе в столовой был приготовлен завтрак и накрыт полотенцем. Крепкий дорожный мешок лежал на стуле. Лука наскоро перекусил, переоделся и направился в комнату Бата к тайнику с деньгами. На самом деле тайник представлял собой открытую полку с сундучком. Правда, кроме Бата и Луки никто его не замечал. Заклинание, наложенное на сундук, отводило взгляд любого.

— Ого! — не смог удержать он, когда увидел, что сундучок полон золотых монет. — Даже моим детях хватит.

Он осторожно взял его, зажал подмышкой и вернулся в столовую. Дорожный мешок был забит под завязку вещами и едой. Лука вывалил все на стол, положил на дно мешка сундучок и принялся перебирать вещи:

— Зачем мне три рубашки? Одна сойдет… Простынь зачем положил? Не нужно.

Еду он также проредил и с трудом все запихал обратно в мешок. У него было приподнятое настроение, будто он не из дома уезжал в неведомые края, а шел к речке с друзьями.

— Ну ладно, — он стоял в дверях и обводил взглядом дом, в котором прожил всю сознательную жизнь. — Спасибо за приют. Прощай!

Он прицепил меч в ножнах к поясу, взвалил мешок на плечо и вышел на крыльцо. Утренняя прохлада бодрила, а яркое утреннее солнце поднимало настроение. Из конюшни вышел Игнат, ведя за собой Дункана. У ворот стояла повариха и вытирала уголком платка мокрые глаза.

— Вы чего носы повесили? — радостно подмигнул он. — Может, я еще вернусь.

Он поднялся на коня и вышел за ворота, на прощание помахав поварихе. Полкан радостно носился рядом.

Город только просыпался. Хозяйки выводили коров к стаду, мужики сидели у заборов и неспешно дымили мундштуками. Дружинники, стоящие на страже, уже распахнули городских ворота, чтобы выпустить стада на пастбища. Один из них узнал Луку.