Пару лет назад учёные института подтвердили существование параллельных Вселенных. Это произвело настоящую сенсацию в мире науки. Однако серьезные выводы делать ещё было рано, слишком малыми данными располагали те, кто изучал этот феномен.

Благодаря «Удочке» миры фиксировались, определялись их координаты. Иногда прибору удавалось поймать картинку, сфотографировать пейзаж, а при удачном стечении обстоятельств установить коридор между мирами. Чаще всего это были какие-то варианты альтернативного прошлого Земли с очень похожими историческими эпохами. Пока никто не мог точно утверждать – была ли реальность на самом деле параллельной, идущей по какой-то другой ветке событий, или учёные снова и снова перемещались по Вселенной во времени назад по странной траектории искривленного пространства.

В те минуты, когда Игорь Валентинович и Алёнушка стояли у экрана, данные указывали на то, что «Удочка» что-то нашла в бесконечном потоке вариантов. У них на глазах техника устанавливала координаты обнаруженной Вселенной. Где-то невообразимо далеко обнаружилась точная копия Солнечной системы. Цифры показывали сначала сотни, потом миллионы световых лет до неё, а дальше перешли на миллиарды…

Казалось, прибор сошел с ума, выдавая графические абстракции.

Гипотетически, миров было бесконечное множество, но в каждом из них мог произойти лишь один вариант развития событий. Миры были одновременно рядом и бесконечно далеко друг от друга. По этому поводу в «Северном Сиянии» шутили: «Наша «Удочка» всегда закинута туда, не знаем куда, и может принести то, не знаем что». Это было самое точное определение принципов, по которым она работала.

– Немыслимо! – покачал головой Игорь Валентинович. – Удаление от нас на двенадцать миллиардов световых лет!

Цифры не прекращали двигаться. Двенадцать сменилось на тринадцать, после – на четырнадцать.

Пространственно-временные потоки закрутились в спираль, которую в центре экрана притягивала и поглощала разрастающаяся Черная Дыра. Это тоже была своеобразная модель, которой «Удочка» пыталась интерпретировать происходящие внутри неё сложные вычисления.

– Что это? – выдохнула Алёнушка, которая впервые видела и такие огромные цифры, и подобную абстракцию.

Черная Дыра на трехмерном экране поглощала всё, засасывая не только пространство, но и всё кругом, включая и обоих ученых, и саму лабораторию. Во всяком случае, иллюзия воронки выглядела очень достоверно.

Цифры заплясали в хаосе, замигала красная лампочка, показывая, что «Удочка» сбивается с расчётов, системы перегружены, и вот-вот потеряют найденный мир.

Черная Дыра сжималась и сжималась на пустом экране, пока совсем не исчезла.

– Сорвалось! – жалобно произнесла Алёнушка.

Игорь Валентинович взглянул на цифры. Те все ещё показывали, что вся система функционирует на грани перегрузки.

В этот миг на экране в трехмерной проекции произошел Большой Взрыв, разбрасывая вокруг себя межзвездное вещество, из которого на глазах стали формироваться целые скопления разлетающихся в разные стороны галактик и туманностей.

– Алёна Сергеевна, вы это видели? – охнул Игорь Валентинович. – Белая дыра! Мы гипотетически вынырнули из неё в другую Вселенную!

– Как здорово! – восторженно выдохнула Алёнушка, указывая на экран. – Игорь Валентинович, смотрите! Канал устойчив!

Она завизжала, запрыгала, захлопала в ладоши и от избытка чувств повисла на шее у Страхова.

Подхватив её за талию, он закружил Алёнушку по просторному холлу лаборатории. После эмоционального взрыва поставил девушку с собой рядом, обнял и уже не отпускал. Оба со счастливым удивлением смотрели, как одна из спиральных галактик заняла центр экрана. Она развернулась к ним рукавом и приблизилась одной из своих многочисленных звёздных систем.