– Этой девчонке удалось сотворить то, что не удавалось никому! – продолжал гневаться главный шарсу, изливая кому-то невидимому свои беды. − В одиночку положила моих сильнейших воинов! Хорошо хоть не всех. И сделала это при помощи неизвестной магии. Ты видел тёмные лучи?

«Бу-бу-бу», – проворчал нечто неразборчивое собеседник.

Его по-прежнему было не видно, зато Алиеноре показалось, что все статуи в зале ожили, придвинулись к ним с Эрграйдосом и тычут в них пальцем. Вот, мол, она, о ком речь. Явилась.

Алиенора с трудом сглотнула, борясь с удушающей паникой. Сильные руки продолжали тянуть её прочь, и Алия, проморгавшись, с большим удивлением обнаружила себя в крылатой тени одной из статуй.

– Дыши, – тёплый воздух коснулся уха.

Эрграйдос наклонился близко-близко, чтобы беззвучно шепнуть это, его губ коснулись кожи, но за такую вольность она была сейчас ему благодарна. Паника отступила и Алиенора задышала. В грудь пошёл кислород крохотными порциями.

«Надо вернуться назад! Точно!» − спасительная мысль возникла сама собой. Уж местность, откуда они прибыли, она хорошо изучила. В руках она судорожно крутила рубин, по очереди представляя то холм, то озеро, то знакомую пещеру с ш-экаттом и шалаш рядом. Магия не отзывалась. Великая Юрва, она пуста! Как Ридэль и предупреждал: в случае сильного напряжения. От злости на себя Алиенора чуть не разревелась. Вот угораздило-то! Магия барахталась где-то на дне, копошась засыпающим зверьком, и нагло отмахивалась от теребящей хозяйки. От отчаяния ладони вспотели, и камень едва не упал на пол. Широкая мужская ладонь подхватила его в последний момент. Ридэль вложил рубин обратно ей в руку и сжал пальчики.

– Спокойно, – всё так же беззвучно шепнул он. – Мы что-нибудь придумаем.

Здорово, что он в этом уверен. Сердце ломилось из груди и практически било в руку Ридэля. Дракон успел обхватить её под грудью и крепко прижимал к себе.

– Почему я не знаю про такую магию? – продолжил тем временем ди Гиес. – Откуда она взялась? Почему видел её впервые? Я содержу огромную сеть шпионов и осведомителей, а мне не доложили! И главное, откуда у Эрграйдоса эта девчонка?

Собеседник ди Гиеса снова забормотал, но она не расслышала. В ушах стоял гул.

– Да, ты прав. Она создавала впечатление неумехи. Эдакая крестьянка с волшебной палочкой.

Удерживающая её рука дёрнулась и Алиенора с любопытством покосилась на Ридэля. Он что, обиделся за неё? Ну и напрасно. Она не обращает внимания на тех, кто оскорбляет, как дышит. Зато ди Гиес их определённо не видел, и она чуть успокоилась. И даже нашла в себе силы осмотреться по сторонам. Они прятались под статуей. Снизу огромный получеловек-полуптица выглядел ещё более устрашающе. Зато был плюс: от распахнутых крыльев тень густая.

«Бу-бу-бу», – опять заворчал визави шарсу. Да что ж он тихий такой! Ничего же не слышно!

– Откуда у Эрграйдоса такие знакомства? – задумчиво звучал Сарнах ди Гиес. – Этот паршивый дракон везде успевает первым. Знаешь, я мечтаю вырвать ему и той девчонке сердце. Главным образом девчонке! Если бы не она, перевес сил оказался бы на моей стороне! А ещё лучше не вырвать сердце, а унизить. На виду у всех, максимально жестоко. Подарок для Эрграйдоса, чтобы помучился. Ведь та потаскушка ему дорога́.

Что?! Алиенора задохнулась от гнева.

Двуручник за спиной пропел опасную песню. Только что Ридэль стоял с пустыми руками и вот она уже вооружен. В один миг рядом с ней оказался смертельно опасный хищник, которого не сдержат никакие препятствия. Алия повернула голову, встречаясь взглядом с Эрграйдосом. Ридэль смотрел на неё. Янтарная радужка полыхала, а зрачки были драконьи.