Тут Ридэль почесал переносицу и пробормотал: «Надеюсь мои ребята отправились в драконью столицу, а не ещё какую-нибудь за океаном».

– Значит, я талантливый маг? – приободрилась Алиенора. – Вашу столицу я ни разу не видела!

– Скорее, жутко везучий. Твоё объяснение: «захотела, но не знаю, как получилось» талант не доказывает.

– В таком случае, я бы предпочла пострелять, – сникла Алиенора.

– Обязательно. Хоть всё тут разнеси, но чуть-чуть позже. Давай выясним как ты взаимодействуешь с рубином при построении порталов.

− Ладно. − Алиенора достала камень и сжала его в руке. – А какая она, твоя столица? – спросила она с интересом.

− Все столицы чем-то похожи друг на друга. Как и дворцы, − усмехнулся Ридэль. – Высокие стены, стрельчатые окна и потолки. В моей столице много открытых балконов, чтобы драконы могли срываться в небо, когда им того захочется. Крылатые должны летать. И так приятно видеть внизу земли, которые принадлежат тебе… Так, сожми камень крепче. Представь, что та вершина приблизилась…

Голос Ридэля плыл, став тише и приглушённее. Неведомым образом вместо соседней вершины холма перед Алиенорой замаячил незнакомый дворец, где она точно никогда не бывала. Она думала, что он драконий, представляя холодноватую красоту и высокие потолки залов. Плавно, призрачно, скользя около лица невесомыми лапками, качнулся воздух. Она даже не поняла в какой момент что-то пошло не так. Для верности Алиенора зажмурилась, чтобы не сразу видеть позор, когда перенос не состоится.

Жух! Воздух сорвался в дикий полёт.

– Алия! – зашипел император. – Почему в твоей голове бродит сразу с десяток мыслей, когда я требую всего одну?! Ого.

В смысле «ого»?! Вдобавок к восклицанию, на её плечах сжались сильные руки. Алиенора распахнула глаза.

Перед ними был не соседний холм. И даже не рядом с ним.

Зал.

Настоящий тронный зал.

И, судя по реакции дракона, никаким чудом не его.

Зал был огромный, с высоченными потолками и вонзающимися в них стрельчатыми окнами по бокам. Плюс дополнительными, круглыми, по верхнему ярусу. Окна смотрели на улицу и в них маячили горные вершины. От этого в тронном зале, а это был именно он, разливался холодный дух, оставляющий ощущение жалящей опасности. Длинный неф тянулся вперёд, прикрывая собой два нефа в глубине, и по бокам основного высились статуи. Один взгляд на великанов с распахнутыми крыльями заставил сердце оборваться на взлёте и рухнуть в пятки. Два грозных ряда пернатых напротив друг друга: кто в звериной полу-форме, кто полностью трансформированный – не узнать шарсу было невозможно. Они в гостях ди Гиеса! Душа пискнула в обморочном припадке. С гордостью выдала: она всё-таки талантливый маг! И свалилась в беспамятстве. Талантливый, но бестолковый. Сказать в свою защиту было нечего.

Алиенора хватала ртом воздух, стискивая в ладонях рубин. Как такое вышло? Почему сюда? Может, потому что шаловливые мыслишки о дворце напали на похожее в этом мире? Она не виновата! А по кромке сознания уже царапали хищные черты, угольно-чёрные крылья с алыми вкраплениями и виделась поджарая фигура главного шарсу. Раздались шаги. Ох, зря, зря она о ди Гиесе подумала! Только его тут не хватало!

Крепкие руки на плечах стиснули её ещё сильнее и потянули назад.

– Я недоволен, – громко прозвучал голос входящего в зал… главного шарсу.

По-домашнему расслабленного, в простой одежде, представляющей из себя длинный халат. Чёрный шёлк струился до каменного пола, был распахнут на груди. Даже пояс на талии завязан до того небрежно, что при ходьбе открывалось худое, но жилистое бедро. И те самые пресловутые крылья, с алыми вкраплениями, высовываясь в специальные прорези на спине. Глаза ди Гиеса с досадой сверкали под стрелами бровей, губы кривились. При всей своей отталкивающей хищности приходилось признать, что в человеческой ипостаси тело у ди Гиеса впечатляющее. Поджарое, изящно вылепленное, тренированное, о чём сигналили крепкие узлы мышц. Только вот чего он полуголым по дворцу бродит?