– Но я же видел, как ты…

– Это вышло случайно. Я тогда испугалась, мне хотелось помочь, и я совсем не соображала, как всё происходит. Просто желала. И делала. Состояние аффекта, слышал о таком?

Ридэль задумчиво потёр подбородок. Было видно, что девушке неудобно, однако она уже расправила плечи и с вызовом удерживала его взгляд.

– Неумеха, значит, − сделал вывод он. − Ладно, будем учиться вместе. Так даже интереснее.

− И как будем учиться? – Алия выглядела грустной и потерянной.

− Есть у меня одна идея. Но прежде, чем я её выскажу, скажи: ты точно Танар'ри?

– А есть сомненья?

– Ещё какие! Сама посуди. Ты сообщила, что камень принадлежит роду, но при этом ты не умеешь им пользоваться. В Эсшаоре оказалась, потому что в бегах. Откуда мне знать, плохие ребята за тобой гнались или род Танар'ри в полном составе, чтобы вернуть похищенный артефакт? Ты вполне могла придумать себе любое имя, которое только придёт в голову. Проверить-то это я никак не могу. Вывод напрашивается сам собой: ты не та, за кого себя выдаёшь и камень не твой. Ты его украла.

Нехорошее молчание со стороны демонессы заставило Ридэля не продолжать. С каждым его словом Алиенора смотрела всё тяжелее, прищуривалась и через мгновение вместо растерянной девушки передним стояла разъярённая фурия. Ридэль обомлел.

– Я – Танар'ри! – отчеканила собеседница, зло сверкая глазами. – А если некоторые чешуйчатые в этом сомневаются, то сейчас самое время проредить поголовье драконов в Эсшаоре! Никто не хватится такого, по полям бегающего! По крайней мере не сразу. Для этого и артефакт применить не жаль!

С каждым словом голос Алиеноры набирал децибелы. Не осознавая, что делает, тряхнула кистями рук, на которых зародились чёрные вихри. Подобное действо он уже видел возле реки, только эти вихри безобидными не казались. Играть и резвиться они точно не будут. В закручивающихся боках проскакивали крохотные молнии, под стать злости в потемневших глазах найдёныша. Ридэль очень чётко представил, как эти смерчи начнут гонять его.

− Вот, уже и артефакт применить не жаль, − зубасто оскалился он. – Нет, ты не Танар’ри, что бы ты там не говорила. Рачительная хозяйка спрятала бы камушек.

Алиенора покраснела от злости.

– Я – Танар'ри!

Так, пора менять ипостась. Драконья чешуя крепче, чем кожа. Ещё бы определиться: лучше сразу взлетать или переждать на земле?

– Ладно-ладно! Имя твоё. Но про камень всё равно не уверен.

Раздавшийся рык совпал с моментом рванувших в атаку смерчей. Какая смена ипостаси, он мигнуть не успел. Бах! Ох, ты ж… Потемнело в глазах. Ридэль резко выдохнул, восстанавливая дыхание. По груди волной разбегались проступающие чешуйки. Защита сработала рефлекторно, но больно было дико. Пока он дышал, словил ещё парочку ударов. В бедро и живот.

– Я – Танар'ри и артефакт мой! Моего Дома! – багровая от раздражения Алиенора подступала к нему, черпая силы уже в артефакте. Он видел, как серая дымка курится возле маленькой сумочки, куда демонесса прятала камень. Впитывалась в тело девушки, усиливая её. По коже при этом змеились ломаные линии, покрывая руки рисунком до локтей. Не чешуйки, как у него, но всё равно восхитительно. Вихри заметно выросли в размерах.

− Алия, смотри, получилось! – выдохнул он, очень довольный. – Ты взаимодействуешь с артефактом!

Но Алия впала в раж и не слышала его. Под тихий рык вихри сорвались с рук. А Эрграйдос, удивляясь, почему не использует в ответ свою магию, бросился бежать.

– Алиенора, перестань!

Какое там! Она кинулась за ним.

– О-о, я стала Алиенорой, а не А́лией! Надо было раньше тебя приложить!