Когда же я научусь проявлять гибкость в ключевых моментах? «Если к двадцати без малого восьми годам не обрела положенные навыки, то шансы не велики», — мой внутренний голос безжалостен.

— Ты прав, Петя, прости, — предусмотрительно покаялась. После совместного проживания с Подольским, урок мной усвоен на сто процентов. — Но день рожденья не у мэра, а его жены, — последняя жалкая отговорка, чтобы избежать уготованной каторги.

— И что? При любом поводе собираются всегда одни и те же. Видимо господину Краско приспичило, возможно он завуалировал встречу с особенным человеком, которого не может пригласить ни в дом, ни в рабочий кабинет, чтобы не скомпрометировать себя. А тут предлог подходящий подвернулся. Причин может быть тысяча, стоит ли забивать голову лишней информацией. Просто извлекай выгоду для себя. Заодно и меня выручишь.

— Хорошо, — успела опрометчиво согласиться, когда сердце едва не остановилось насовсем от внезапного осознания грядущей катастрофы.

— Мм… Петя, извини, но я не смогу…

— Что опять не так? — новое раздражение не заставило себя ждать. Сегодня Пётр Аркадьевич не отличался терпимостью.

— Подольский тоже приглашён?

— Откуда мне знать, Мира, право слово. Я знаю только, что приглашён я и моя спутница.

— Значит я твой «+1».

Загороднев молчал, не считая нужным вставлять комментарии, и вместе с тем его молчание кричало, что возможности отказа у меня не было.

— Ты должен понимать, если Гера будет присутствовать и увидит нас вместе, то скандала не избежать.

— Ми-ра, — протянул Пётр, давая понять, что устал выслушивать несерьёзные отговорки, — ответь, пожалуйста, на вопрос: сейчас, в настоящий момент ты замужем?

— Что за нелепость? Конечно, нет.

— Тогда почему тебя вообще беспокоит присутствие бывшего мужа? Вы поставили точку, перевернули страницу. Считай, что для тебя его больше не существует. К тому же если Подольский, хотя я не очень в это верю, рискнёт своей репутацией, то я не такой уж старый и немощный, чтобы не суметь отстоять честь своей спутницы.

— Только не начинай про возраст, Пётр Аркадьевич. Давай обойдёмся без этого.

— Уговорила. И давай обойдёмся без Подольского в наших с тобой разговорах, — мои слова вернулись ко мне бумерангом.

— Хорошо.

— Отлично. В субботу я заеду.

— Форма одежды?

— Я бы предпочёл вовсе без одежды, Мирушка, — голос приобрёл соблазнительные нотки вкупе с бархатистым тембром.

— Предлагаешь таким образом сразить наповал мэра и его гостей, чтобы, не знакомясь с документами и бизнес-планом все разом согласились спонсировать мой детский центр?

Он натужно закашлялся, словно чем-то неожиданно подавился.

— Ни за что! Мира!.. — Кажется, у Загороднева закончились слова. Я же шкодливо захихикала, прикрыв рот рукой. — Ты прекрасно меня поняла. Если уж тебе хочется разить наповал, то давай ограничимся тобой и мной. Я не потерплю свидетелей, — в ответ на мою откровенную глупость, он ответил строго и даже сурово.

Сколько бы Пётр Аркадьевич не прикидывался милым, пушистым и безобидным, он всегда оставался хищником, остальное маски. В своём поведении он ничем не отличался от Георгия. При очередном воспоминании о Бывшем, настроение поползло вниз, а моё лицо само по себе искривилось недовольством.

— Может закончим бесполезные препирательства? В субботу буду готова, о времени ты, безусловно, известишь.

— Официальное начало в пять, но у меня уже запланированы дела. Как освобожусь, позвоню. Договорились?

— Конечно.

От автора: сегодняшний отрывок самый маленький из всех, но только, чтобы вдохнуть поглубже перед следующим. Мира найдёт новый повод для переживаний, и как она любит, нырнёт в них по самую макушку.