— Мам, а почему я должен жертвовать своим счастьем ради его собственного? Потому что он мой брат? Но что насчет моего благополучия? Заслуживаю ли я счастья?

— Ты задаешь такие вопросы…

— Неудобные? — переспрашиваю я. — Слушайте, я не прошу вас выбирать между мной и Лейтоном. И прекрасно понимаю, что вы займете его сторону в этой ситуации, потому что это я тут отрицательный персонаж. Я рассказал вам все это только потому что считаю, что все должны знать правду. Если вся семья перестанет со мной общаться после такого, жаль, но я переживу. Мам, — беру ее ладонь в свои, — я просто хочу быть счастлив.

Она вздыхает. Отец продолжает молча смотреть на меня.

Поднявшись, целую маму в лоб и иду за своими вещами. Когда возвращаюсь, родители негромко переговариваются, судя по всему, обсуждая мой поступок, и замолкают, как только я появляюсь в гостиной с сумкой.

— Куда ты собрался? — спрашивает отец.

— В Майами.

— Но Нил, — возражает мама, вскакивая с дивана. — Тебе не кажется, что сейчас нужно остаться и сгладить конфликт?

— Нет, мам. Мне кажется, сейчас мне самое время вернуться домой, чтобы дать всем остыть.

— Хлоя поедет с тобой? — спрашивает она, подходя ближе и поправляя воротник моей утепленной рубашки.

— Надеюсь на это.

— Ох, дети, — вздыхает она и обнимает меня.

По дороге в аэропорт я набираю Хлою.

— Я поговорил с Лейтоном. У меня в кармане второй билет в Майами, вылет через четыре часа. Я понимаю, что это слишком быстро и неожиданно, но я буду ждать тебя в аэропорту.

— Что? — спрашивает она, не понимая, о чем я вообще говорю. Учитывая, что еще два дня назад я заблокировал ее и не хотел иметь с ней ничего общего, такое развитие событий ее шокирует.

— Я… — прерываюсь на полуслове, рановато для признаний. — Хочу, чтобы ты полетела со мной в Майами.

— В качестве кого? — вкрадчиво спрашивает Хлоя.

— В качестве моей девушки. Будем жить вместе.

Слышу ее нервный смех и тяжело сглатываю ком, вставший в горле.

— Это слишком стремительно, Нил. Невозможно разогнаться с нуля до сотни за такое короткое время.

— У гоночных машин это получается.

— Мы не они, Нил.

— Я принял решение и жду от тебя того же. Каким бы оно ни было. Только хочу, чтобы ты знала, я устал бороться с собой и своими чувствами, и хочу наконец стать счастливым. И точно знаю, что ты сделаешь меня таким. Приезжай, — говорю я и кладу трубку.

Не хочу заставлять ее объяснять мне, почему она не сможет приехать. Не хочу давить, хоть и понимаю, что ставлю ее в практически невозможные рамки. В Сиэтле у Хлои вся жизнь: работа, друзья, семья. А в Майами буду только я. И пока еще не уверен, что смогу покрыть все ее потребности. И все равно тяну ее за собой, надеясь, что стану для нее целым миром и помогу создать там новый.

Если она, конечно, приедет в аэропорт.

16. Глава 16

Проходя к телетрапу, я еще раз оборачиваюсь и стараюсь не скривиться от того, как внутри сжалось от тянущей боли. Она не приехала, так что мне стоит прервать всякие контакты с ней и продолжать жить.

Быстро заняв свое место в самолете, снова вношу Хлою в черный список и отключаю телефон. Знаю, что это выглядит словно поступок обиженного подростка, но я ничего не могу с собой поделать. Раз уж решил обрубить все концы, надо делать это резко и быстро, словно срываю пластырь.

В Майами жарко, и я, сбросив куртку, иду к парковке, чтобы сесть в машину и отправиться домой. Но почему-то еду в кафе на берегу, где заказываю ужин и ем, пялясь на воду. Пару раз ко мне подходят, чтобы сфотографироваться или взять автограф, и я изо всех сил тяну улыбку, чтобы фанаты не подумали, что у меня корона размером со штат.