С мучительным стоном закрываю альбом и откладываю его в сторону, а затем начинаю взбивать подушку в надежде уснуть.

Я совершил скотский поступок, тут нет сомнений. Но не сделаю ли я еще хуже, если отберу у брата его девушку? Что, если он и правда любит ее? Что, если для меня Хлоя — это всего лишь вызов? И что, если она сможет полюбить Лейтона, а я лишу их возможности построить долгосрочные отношения?

Телефон вздрагивает, посылая импульс мне в плечо. Лениво перекатываюсь на бок, глядя на гаснущий экран. До того, как он потемнеет, успеваю выхватить взглядом имя. Отэм.

Поднимаю гаджет и, разблокируя, читаю сообщение.

Отэм: “Ты сбежал или мне показалось? Сегодня видела твою семью на склоне, но твоя мама сказала, что ты вернулся в город”

Улыбаюсь как идиот. И тут же корю себя за то, что с Отэм у меня не получается так, как с Хлоей. Нет той самой искры и трепета в животе.

Нил: “Сбежал от одной очень навязчивой фанатки из Канады”

Отправляю, а потом меня бросает в жар. Я не перегнул? На пустом месте обидел девочку. Быстро печатаю, что это шутка, но не успеваю отправить, как Отэм присылает ответ.

Отэм: “Не осуждай, я всего пару дней как знакома со звездой. Дай мне немного времени”

Стираю сообщение с извинениями и спрашиваю, как отдых. И ближайший час мы переписываемся, постоянно шутя и подкалывая друг друга. Мой смех раздается в тишине родительского дома, и это так странно, что я даже в какой-то момент проглатываю очередной приступ, когда Отэм шутит насчет того, что посмотрела бы, как я играю в футбол на льду. Это она продолжила тему сравнения хоккея с американским футболом.

Прощаемся мы уже далеко за полночь. Я собираюсь отложить телефон и лечь спать, как приходит новое сообщение.

Хлоя: “Нил, нам нужно что-то решить”

Прикрываю глаза и вздыхаю. Что тут решать? Если я даже немного задумываюсь о том, стоит ли игра свеч, значит, точно не стоит. Предполагаю, что меня можно обвинить в малодушии и в том, что воспользовался ситуацией, трахнув Хлою. Но я правда не готов ломать жизнь себе и брату.

Нил: “Прости, ничего не выйдет”

Отправляю сообщение и, заблокировав Хлою, погружаюсь в странные сны. В них Хлоя, Лейтон, я и Отэм. И почему-то Лейтон с канадской красавицей, а у меня от вида их вместе сердце разгоняется, словно безумное в рваном ритме. Мне не нравится это ощущение. И так, наверное, чувствовал бы себя мой брат, если бы я все же решился разрушить их с Хлоей отношения. Просыпаюсь в полной уверенности, что все сделал правильно.

Набираю школьного друга Дага, предлагая прогуляться по памятным местам. Мне пора выбраться из дома, чтобы заглушить свои сомнения.

13. Глава 13

Даг, спотыкаясь, пьяно ржет, а Мик подхватывает его под локоть и помогает встать.

— Тише, придурки, — шепчу я, пробираясь между антикварными автомобилями. — Терри! Терри, ты где?

— Бляа-а-а, я застрял, — бормочет где-то позади еще один наш университетский друг.

Возвращаюсь к нему и давлюсь смехом. Этот придурок открыл дверь одной из машин, а, захлопывая ее, прижал свою куртку. Открываю дверцу, высвобождаю друга, и мы идем следом за Дагом с Миком.

Ночью музей ЛеМэй сильно отличается от того, что можно увидеть днем. Старинные автомобили, днем лоснящиеся в свете ярких прожекторов, в полумраке кажутся спящими. И есть в этом какая-то особенная магия. Ты как будто смотришь на машины другими глазами. Мы приходили сюда днем с друзьями, чтобы рассмотреть новые экземпляры, пополнившие коллекцию музея, а потом решили забраться ночью, как делали в студенчестве. Сейчас я понимаю, что идея так себе, и все равно это весело.