Но это будет, увы, не сегодня. А Терри сидит рядом и ждет ответа прямо сейчас.

Что ж, это еще не самый сложный вопрос.

– Нет, – сказал Логан, ничуть не покривив душой. – Не вижу в результатах теста ничего странного.

– Но ведь Кертис ненамного старше вас, и он уже давно не летает, – сказал Терри. – А вы все еще очень хороши. Вы даже быстрее меня, несмотря на то, что я молод и был лучшим на своем курсе.

– Из десяти человек.

– Из восьми. Но это неважно, – сказал Терри. – Я виду в этом жуткую несправедливость, черт побери. Я имею в виду, я же по всем показателям – прирожденный пилот, а вы все еще быстрее меня. Как это вообще может быть? Преимуществом возраста должен быть опыт, а не скорость.

– Как бы там ни было, тебе придется смириться с фактами, – сказал Логан. – Пока я жив, никому из вас не подняться выше второго номера.

– Это мы еще посмотрим, – буркнул Терри.

– Много вас таких посмотрело за последние тридцать лет, – сказал Логан.

– И вы всегда были лучшим?

– Спроси об этом у Кертиса, – предложил Логан. – Или спроси, почему он до сих пор не снял меня с полетов.

– Потому что вы друзья?

– Потому что я лучший.

– Вы так части об этом говорите, сэр, что скоро и сами в это поверите, – ухмыльнулся Терри.

– Утром ты был не таким наглым, – заметил Логан.

– Ситуация изменилась, – сказал Терри. – Теперь я официально являюсь вашим вторым пилотом и должен соответствовать.

– Это временно.

– Может быть, вам так понравится моя компания, что когда Стас выздоровеет, ему придется искать другой корабль.

– Я бы на твоем месте на такое не рассчитывал.

– Результаты тестов у меня лучше, чем у Стаса.

– Зато он по большей части молчит.

– Вот видите, еще один пункт в мою пользу, – сказал Терри. – Стас скучный.

– Мне нравятся скучные люди, – сказал Логан.

– Если потребуется, я могу быть очень скучным, – пообещал Терри.

– Ты собираешься сидеть тут до самого старта?

– Вряд ли это благоразумно.

– Кертис бы точно не одобрил.

Терри поднялся со скамейки и они двинули в сторону ворот.

– Пока я еще не стал скучным, могу я задать вопрос на отвлеченную тему, сэр? – поинтересовался юноша.

– Валяй, – разрешил Логан.

– Вы никогда не жалели, что родились именно в это время?

– А у кого-то есть выбор?

– Понятно, что выбора ни у кого нет, но все-таки, – сказал Терри. – Я вот жалею, например. Я хотел бы родиться чуть пораньше.

– Чтобы успеть на войну?

– Необязательно на войну, – сказал Терри. – Просто чтобы успеть в космос. Мне нравится летать, но на мой век космоса практически не осталось.

Вот так вот, подумал Логан. А Кертис отказывается считать это проблемой.

– Тебе еще повезло, – сказал он вслух.

– То еще везение.

– Но ты хотя бы был там и знаешь, каково это.

– Возможно, мне было бы проще, если бы я этого не знал, – сказал Терри. – Полеты на Булыжник и обратно… Водить тягач – это не то, о чем мечтаешь с самого детства.

– Наверное, – сказал Логан.

– А разве вы в детстве не мечтали стать космонавтом?

– А у меня был выбор?

– С такими-то данными? Пожалуй, что и не было.

– Космос – это важно, – сказал Логан. – Космос может значит для тебя очень много, но это не главное, поверь.

– Тогда почему вы до сих пор летаете?

– Я бы давно ушел на пенсию, да Кертис не пускает, – соврал Логан.

У открытых ворот маялся от скуки одинокий часовой. Пилоты продемонстрировали ему свои удостоверения, обменялись догоже иежурными фразами и дивном тихом вечере, вполне типичном для сего времени года, и пошли дальше. Можно было, конечно, взять кар, но Логан рассудил, что когда он будет не в состоянии пройти пешком полтора километра, отделяющие космодром от жилого поселка, ему точно настанет пора уходить на покой.