Тишину дивного вечера нарушил, разумеется, Терри.

– И все же, мне хотелось бы полетать на чем-нибудь, кроме тягача, – сказал он.

– Например?

– Например, на истребителе.

– Ты же наверняка летал на орбитальном шаттле, – сказал Логан. – Это почти одно и то же.

– Ага, как же. Я смотрел технические характеристики в сети. Это совсем не одно и то же.

– Истребитель тяжелее, потому что вооружен.

– Он еще и маневреннее на порядок.

– А толку-то? Москитный флот – это расходуемый материал, и список задач у него короче твоего послужного. Когда звено истребителей нарывается хотя бы на завалящий крейсер, максимальный ущерб они ему смогут причинить, если будут на скорости биться о его борта. Что совсем непросто сделать, учитывая огневую мощь крейсера.

– Откуда вы знаете?

– Смотрел технические характеристики в сети.

– Ну, тогда было бы интересно полетать на крейсере, – не сдавался Терри.

– Крейсер в управлении еще хуже, чем наши тягачи, – сказал Логан. – А в бою надо летать так, чтобы дать канонирам возможность вести прицельный огонь. Минимум маневров. Удовольствие примерно такое же, как поезда по рельсам водить.

– Вас послушать, так лучше тягача вообще ничего не придумали.

Еще как придумали, парень, подумал Логан. Но тебе, с твоими-то мечтами о космосе, об этом знать не стоит.

Поэтому он пожал плечами и промолчал.

– И вообще, откуда у вас такие обширные познания? – поинтересовался Терри. – На вашей родной планете были военные корабли?

– Нет, – сказал Логан. – В колониях не осталось ни одного военного корабля. Они все ушли в рейд.

– Еще одна странная история, – сказал Терри.

– Что в этом странного? Рейд Ярости был в первую очередь актом возмездия. Или ты считаешь, что нам не за что было мстить? Или оно того просто не стоило?

– Я даже не об этом, – сказал Терри. – Сам рейд был вполне обоснован. После того, как флот Метрополии был уничтожен в Бойне Номер Два, все военные корабли дальних колоний собрались в единый кулак и обрушились на врага и всякое такое. Но вам не кажется странным тот факт, что ни один из этих кораблей так и не вернулся?

– Ты думаешь, боевая задача не решена?

– Думаю, что решена, – сказал Терри. – Иначе трудно объяснить эти десятилетия покоя. Но почему никто не вернулся?

– Мы ведь этого не знаем, – сказал Логан. – Из того, что ни один корабль не вернулся на Новый дальний Уэллс, отнюдь не следует, что вообще никто никуда не вернулся. До начала войны у нас было три десятка колоний, и мы понятия не имеем, как они пережили последние полвека и что там происходит сейчас.

– И это тоже странно.

– Вовсе нет. Даже если бы связь работала, что мы можем друг другу сказать? Чем мы можем друг другу помочь? Каждый вызживает сам по себе.

– Видимо, ребята с Тариона так не считают.

– Если сейчас состоится очередной сеанс гаданий о том, что им от нас нужно, то ты окажешься на соседней койке со Стасом, – предупредил Логан. – И сломана у тебя будет не только нога, но и челюсть.

– Вы мне угрожаете, сэр?

– Вроде того.

– Никогда не думал, что живая легенда нашего космофлота будет угрожать мне физической расправой.

– Никогда не думал, что десяток разваливающихся на части посудин можно назвать космофлотом.

– Теоретически их можно называть космофлотом до тех пор, пока они способны хотя бы подниматься на орбиту. Потом их можно будет называть бывшим космофлотом.

– Я вижу, ты всерьез работаешь над терминологией.

– Ну, вроде того, – смутился Терри. – Я хочу написать летопись… Нет, это слишком громко звучит. Я хочу написать что-то вроде отчета о последних днях нашей космической программы.