И от последних слов об истинных парах у меня сердце быстрее заколотилось. Впервые появилось щемящее желание узнать своего суженого. Красивый ли? Высокий? Блондин или черный, как ворон? Будет ли он ласков или окажется суров, как мой отец?

– Я обязательно ее прочитаю, – прижала к себе книжечку, что легко помещалась на ладони и подалась к сестре, чтобы обнять. – Потяни немного время, чтобы я нашла способ, как открыть невидимый текст.

Сестра всхлипнула, отстранилась, спрятала слезы, стерев их кончиками пальцев, а потом с натянутой улыбкой посоветовала:

– Найди сначала, как твоего суженого призвать. Ты ведь в опасности из-за него. Я как-нибудь выдержу. Если папа не изменит решение, сбегу.

Я лишь кивнула. Тяжело было отвечать, слова будто колючки сухой травы стояли в горле.

– Твой оборотень тоже в опасности, но мама говорит, что за триста лет ни одного случая отравления меткой без закрепления не было. Всегда находили друг друга, просто сейчас особый случай.

Сестра поджала губы и оглянулась на дверь, а потом склонилась ко мне и быстро прошептала:

– Райли говорил, что у критян нет таких традиций. У них нет истинных пар, потому ждать, что жених что-то почувствует, не стоит. Действуй сама. Не забывай, кто их покровитель.

– Эна Нэйша.

– Именно. Она нас выбросила за борт, потому радушный прием не жди на ее половине мира.

Дверь резко распахнулась, я щелчком пальца спрятала книгу, отчего она с золотым свечением погасла в моих руках. Сестра вскочила и перекрыла меня собой.

Изу пристально всмотрелся в наши лица, а потом с присущей ему холодностью попросил:

– Сиэльена, выйди. Мне нужно провести ритуал защиты и рассказать Мэй некоторые особенности жизни в Имане.

– Пока, сестренка, – Сиэль бросила беглый взгляд на мои пустые руки, обняла меня поспешно и, потупившись, сбежала из комнаты.

Изу величественно вышел вперед, поправил одеяние, что делало его слишком тощим, а потом завел руки за спину и менторским тоном стал пояснять:

– У иманцев свои правила, и они нам не все ведомы, кроме как… – он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза: – Оборотни считаются порождением зла. Их уничтожают без разбирательств, потому с твоим Посвящением придется еще подождать.

Я скептически фыркнула, ведь уже сейчас едва могу скрывать выступающие непроизвольно шерсть и когти. Обернуться невозможно, блок спадет только после ритуала, но и без этого можно понять, что я не такая, как все.

Я с трудом представляла, как справлюсь вдали от дома, потому внимательно слушала, что еще скажет Изу.

– Так как магия Иманы сильнее, они могут призывать адептов без нашего согласия. Это касается только юных и свободных безбрачных сильных магов. Но нам это на руку.

– Правда? – я подняла бровь и хотела вскинуть руку, выразив возмущение, но зудящее плечо не позволило.

– Ты сможешь найти жениха, а потом вылететь с учебы добровольно. Там учиться сложно, и отсев очень строгий.

– Но как я его найду?

Изу вдруг замолчал.

– Я бы сказал слушать сердце, но оно иногда ошибается, потому прислушайся к эссахе. Она подскажет точнее, ведь твой избранный должен быть очень сильным оборотнем.

4. Глава 4

Мэйлисса

– Ражойдитешь! – закричал шепеляво здоровый мужлан, похожий на орка, а не человека. На выходе из телепорта образовалась пробка. – Новоприбывшие направо, штуденты налево! Не толпимшя! Быштро-быштро!

Под сводом стен из темного камня раскрылась голубая арка. Высота потрясала. Казалось, потолок уходит в небеса, стремясь уткнуться в сияющий лотта, чтобы обогреться лучами дневного светила.

У нас дома намного скромнее жилища, человечнее и уютнее, а здесь будто великаны живут. Хотя, может, это просто специальное здание?