Золла поняла мою скептическую улыбку по поводу нашего недо-создателя и долго сидела молча, жевала губы и гладила живот. Она была крайне верующей. И за бога, что нас давно бросил, стояла горой.

– А я верю, что Шэйс вернется. У него есть причины не помогать и не поддерживать иманцев.

– Ну да, в него перестали верить, и он решил уйти в тень и сдаться. А чтобы верить, нужны основания. Не кажется тебе, что кто-то должен сделать первый шаг?

– Мужчины такие гордецы. Будут до последнего тянуть и мучиться, – Золла светло заулыбалась, и горчичные веснушки заплясали на ее щеках. Вспоминала она явно не загубленное божество, а своего истинного мужа. Только он иманец, в отличие от моего «смельчака».

Я потерла воспаленное плечо и с тоской пробормотала:

– Хотела бы я посмотреть в лицо своему оборотню и выплеснуть в словах все, что о нем думаю.

– Да погоди ты с выводами. Вдруг там такой красавчик, что глаз не отвести?

– Слушай, Зол, а как понять, что это он?

Подруга открыла рот, но свистящий звук прервал ее на полуслове.

В пространстве распахнулась голубая воронка, мы влипли в спинку лавочки от сильного потока воздуха. Синий круг закружился перед нами, отсвечивая белыми молниями. Я приготовилась отбиваться, хотя сил было очень мало, руки едва поднимались.

Воронка скользнула к Золле, покачалась, а потом, вернувшись ко мне, затрубила женским низким голосом:

– Приглашение на обучение в Элитную Академию Магии. Нельзя отказать, увильнуть, скрыться. Через трое суток портал доставит вас на место регистрации. – Синяя магия раскрутилась и, сверкающей лентой бросившись ко мне, обернула запястье и застыла на руке узорчатым браслетом.

3. Глава 3

Мэйлисса

– Так суженый найдется быстрее, – ворковала бабушка Эми, смешивая в пиале нужные травы. – Может, и к лучшему тебя призвали учиться. Может, и к лучшему… Я тебе сбор сделаю, с собой возьмешь. Пей натощак, но больше чайной ложки не заваривай.

– А что это? – я привстала в постели и заглянула в посудину.

– Незабудки, бархатцы и крапива, – лепестки и листья отправились в чашку, кипяток заполнил ее до золотого ободка, закрутив танец воды и сухоцвета.

– Это я вижу. В чем его действие?

На мою фразу бабушка дернула сухим уголком губ.

– Не нужно тебе знать, детка. Оно поможет, не сомневайся. Пей каждый день, не пропускай.

– Хорошо, Эми. – Я задумчиво всмотрелась в плавающие в горячей воде частички цветов и травы. – Скажи, ба, а разве возможны метки без Посвящения?

Эми перестала помешивать, отложила палочку в сторону и свела брови. Ее лицо помрачнело, по коротким светлым волосам пробежала золотая полоска магии, выделив бабулину песочную шерсть и вытянув уши в волчьи. Все тут же погасло, а она хлопнула ресницами, прогоняя облик оборотня.

– Я не встречала такого, – и отвела взгляд. – Твой отец зря тянул с Посвящением. Я ему говорила не раз, но он же упертый, как дед.

На слове «дед» у меня сердце сжалось до сильной боли. Он умер в жутких мучениях. Полог его заразил смертельной болезнью, чтоб тебе пусто было, эна Нэйша.

Пока я стискивала зубы, чтобы не расплакаться, бабушка говорила дальше:

– Была бы ты полноценным оборотнем, не столкнулась бы с меткой из другой страны. Все очень нехорошо началось, но... у любого события есть великая задумка. – Она поставила на столик чашку и приказала скрипучим голосом: – Пей. Но не торопись, маленькими глотками. – Долго смотрела в мои глаза, а потом отвернулась, будто решила ничего больше не говорить.

– Папа убеждал, что я развивалась с опозданием, вот и тянул. Хотя мне кажется… что он не договаривал.