Что надеть на неформальную вечеринку у соседки, которая созывала к себе всю округу? Возможно сегодня, все же, рубашка с шортами будет выглядеть совсем гротескно. Порывшись в шкафу, девушка достала оттуда прямое черное платье про колено, которое не надевала уже тысячу лет. А что? Вроде как, классика. В таком можно и на вечер сходить, и в город выйти. Как говориться, и в пир, и в мир, и в добрые люди. Сонн не очень-то любила платья, у нее их было всего два. И это, как ей казалось, больше подходило по случаю. Вслед за платьем она достала из шкафа небольшие туфельки на квадратном, приземистом каблуке. Совсем не вызывающе, и не кеды. И… не босиком, что самое важное.

Волосы разрозненными прядями лежали на спине, кое-где были заплетены в случайные тонкие косички с головками цветов. Совсем не подобает такому платью, но Сонн махнула на это рукой. Всего лишь в гости к малознакомой соседке, где будет еще куча людей. Не стоит этот поход ни макияжа, ни лаковой прически.

Спустившись на первый этаж, девушка нервно высунулась в окно. Мужа уже не было, и сегодня от этого было… легче. Как ни странно, легче.

Ноги подкашивались в неудобных туфлях, хотелось плюнуть, снять их и дойти до праздника босиком. Мягкая сухая трава была в этих краях гораздо менее разрушительна для нежной кожи, чем некоторая обувь. Очень хотелось плюнуть, однако, Сонн держалась. Что подумают гости? Не нужно ей сегодня лишнее внимание.

Внизу, дальше по склону раздавалась легкая электронная музыка. Сегодня она перебивала собой пение соловья, беспорядочный треск проводов, шум цветов. Двадцать шестой дом был одним из немногих, который обнесли высоким, прямым, деревянным забором. Зачастую люди здесь заборы не строили, и прятаться не пытались.

От волнения подводило живот. С каждым шагом к нужному дому сердце все сильнее стучало в груди, глаза носились по бордовой черепичной крыше. Не покидало чувство, что слышался еще и разрозненный говор, а, значит, Патриции действительно удалось собрать у себя кучу гостей. Стыли влажные от нервов ладони. В любом случае Сонн будет выглядеть сегодня глупо. Пришла без мужа, который уже должен был быть там, слегка опоздала. Наверняка Арн уже бросил что-то про развод.

Девушка поежилась.

Темно-красные железные ворота на участок были раскрыты настежь, и сквозь них хаотично ходили люди. Смеялись, тут же заходя назад. Пахло жаренным на гриле мясом, дымом и каким-то алкоголем. Судя по всему, многие из приглашенных приходили сильно заранее, чтобы помочь красавице устроить торжество.

Сонн неловко заглянула на участок. Крупная дорожная красная плитка вела от ворот прямо к гаражу, а с левой стороны от этой дороги, среди аккуратно стриженных кустарников и карликовых деревьев стояли люди. Небольшими группками, что-то активно обсуждали, смеялись. В центре двора перед домом находился мелкий круглый бассейн с розовой подсветкой, правда, там никто не плавал. Вода пахла едким хлором, сильнее, чем было задумано, так что к ней вообще не хотелось подходить. Широкая веранда дома была увешана светлыми, желтыми гирляндами, сквозь панорамные окна внизу просвечивалась кухня.

Никого из этих людей Сонн не знала. В основном, молодые, от двадцати до тридцати лет, еще четверть гостей была примерно от тридцати до сорока. Тяжело было осознать, что в районе, среди посадок и холмов жило так много народу, и каждого из них можно неофициально назвать своим соседом. Иногда складывалось впечатление, что девушка жила на отшибе, в глуши, но сейчас полчище незнакомцев вылезло словно из-под земли.