Пора было что-то менять.

– Илья прекрасно выглядит в этом костюме, – заметила Валерия, жена делового партнера Романа, наклоняясь ко мне через стол. – Роман так гордится им.

Я кивнула с натянутой улыбкой, наблюдая, как мой сын аккуратно ест десерт, стараясь не запачкать новый костюм. Мы были на семейном ужине в честь дня рождения Олега Сергеевича, многолетнего партнера Романа по бизнесу. Роман, как обычно, блистал – рассказывал анекдоты, обсуждал грядущие сделки, очаровывал всех вокруг.

– Удивительно, – продолжала Валерия, – как он находит время на бизнес и семью. Мой почти не бывает дома.

– Да, мне повезло, – мой голос звучал механически, заученно. Роман уловил мой взгляд через стол и чуть улыбнулся. Я послушно улыбнулась в ответ. Идеальная жена. Идеальная семья.

Вечер тянулся, наполненный светской беседой и звоном бокалов. Я поддерживала разговор, смеялась в нужных местах, но внутри была пустота. Какая-то часть меня смотрела на всё это со стороны, как будто я была зрителем, а не участником собственной жизни.

– А ты что скажешь, Лея? – голос Романа вырвал меня из задумчивости. – Ты ведь раньше интересовалась современным искусством. Что думаешь о новой выставке в городском музее?

Все глаза за столом обратились ко мне. Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Роман редко предлагал мне высказаться на публике, и в этой неожиданной возможности крылся подвох.

– Я еще не была на ней, – осторожно ответила я.

– Правда? – деланно удивился Роман. – Я думал, ты ходила туда на прошлой неделе, когда я был в командировке.

Проверка, – мелькнуло в голове. Очередная проверка. Я действительно хотела пойти, но побоялась – вдруг он проверит мое местоположение через GPS, заметит, что я была не там, где сказала.

– Нет, не получилось, – я покачала головой, избегая его взгляда. – Илья приболел, и мы остались дома.

Наш сын поднял голову, удивленно глядя на меня. Он прекрасно знал, что не болел. Но, к счастью, промолчал.

– Жаль, – Роман внимательно смотрел на меня. – Надо будет сходить всем вместе.

Разговор перешел на другую тему, и я почувствовала, как напряжение немного отпускает. Но в воздухе осталось что-то невысказанное: обещание разговора позже, наедине.

Когда мы садились в машину, Роман был молчаливо-вежлив. Открыл мне дверь, помог Илье с ремнем безопасности. Улыбался. Но я знала, что это затишье перед бурей.

Дома он сразу отправил Илью спать, хотя было еще рано. Я поднялась с сыном наверх, помогла ему умыться и переодеться в пижаму.

– Мама, – прошептал Илья, когда я наклонилась поцеловать его, – я же не болел. Почему ты так сказала?

Я замерла, не зная, что ответить. Не могла же я объяснить ребенку, что солгала, чтобы избежать гнева его отца.

– Это была… маленькая неправда, – наконец произнесла я. – Иногда взрослые говорят такое, чтобы… чтобы не огорчать других.

Илья смотрел на меня серьезно, не по-детски понимающе.

– Ты боялась, что папа будет злиться?

Я вздрогнула от его проницательности.

– Спи, малыш, – я погладила его по голове, уходя от ответа. – Завтра у тебя важный день.

Когда я спустилась в гостиную, Роман уже ждал меня, сидя в кресле с бокалом виски. Его поза казалась расслабленной, но я знала этот обманчивый покой.

– Итак, – начал он мягким тоном, – Илья болел?

– Нет, – я решила не продолжать ложь. Все равно бесполезно.

– Тогда почему ты солгала?

– Я… – я замялась. – Мне было неловко признаться, что я просто не нашла времени сходить на выставку.

Роман покачал головой, делая глоток виски:

– Знаешь, что меня беспокоит, Лея? Не то, что ты не пошла на эту чертову выставку. А то, что ты лгала. Публично. Подставляя меня.