Я киваю, пытаясь внимать её урокам. Голова болит после плача но я стараюсь соображать.

- Я должна быть красивой, чтобы пытаться, - я не знаю, как выразить. - Чтобы пытаться соревноваться с Аллой? И с другими… такими как она? А что будет, когда я буду старше?

Теплое настроение Марии меняется. Она смотрит в одну точку впереди.

- Ты о чем?

- Ну, я буду старше, а восемнадцатилетним девчонкам всегда будет восемнадцать. Я же не смогу и с ними конкурировать? И что?

Мария смотрит на меня грустным взглядом. Берет за руку.

- К тому моменту, ты должна стать ему выгоднее чем Алки-Машки. Понимаешь? Важной не как женщина, но как партнер, как жена, как член семьи, как мать детей. А ещё лучше, как та, что оставит без копейки, если рыпнется.

Я грустно улыбаюсь.

Я не хочу внимать этим словам но искренно благодарна за то, что она пытается меня научить этой науке.

Поднимаю на неё взгляд.

- Спасибо вам огромное. Вы… меня терпите, а я вам не дочь. Вы можете легко меня прогнать со всеми моими истериками но вы терпите и пытаетесь…

- Ленок, - перебивает она меня. - У меня своя выгода, ты не думай. Ничего альтруистического. Всё просто не будет тебя, будет какая-то шалава и мне потом всю жизнь с ней бороться. Не хочу.

- Почему если не я, то шалава? - спрашиваю. - Может быть, он найдет кого-то.. кто сможет терпеть это всё. Кого-то кто…

- Потому что у него всегда такие были, ты, первая нормальная девка из всей его компаний, - Мария машет рукой, открывает окно и закуривает. - Даже бывшая его. Та, на которой он чуть не женился.

- Настя? - уточняю я. - Он почти ничего не говорил о ней. Я так даже и не поняла, как они расстались. Только то, что ему было очень плохо после этого. И он встретил меня. Я даже боялась какое-то время, что я просто та, кем он её пытался заесть.

- Я тоже так думала, - кивает Мария. - Нехорошо так говорить, конечно, но я рада, что с ней так всё получилось. Хотя, это плохо, конечно. Просто если думать о моей семье, и о моем сыне, то это всё хорошо. А если думать о ней, конечно, то, это ужасно. Да и Лёва едва оправился… Я мечтала чтоб они расстались, но это, был перебор.

- Что «перебор»?

Она смотрит на меня, и я понимаю, по её взгляду что она только сейчас понимает: я не понимаю, о чем она говорит.

Мария от нервов облизывает губы.

Молчит, смотрит в окно и бросает окурок куда-то в дорогу. Откидывается на кресле.

- Ты не знаешь, да? - тянет она.

- Видимо да. У нас это запретная тема… у меня не было бывших, не считая детские отношения, когда даже поцелуев не было. А у него эта Настя, но он о ней не говорил. Просто сказал, что была в его жизни такая женщина. И всё. Чего я не знаю? - киваю вопросительно.

- Они не расстались, они собирались пожениться. Она с собой покончила.

12. Я нормальный мужик, Лена

- Покончила с собой? - я даже не знаю, как на такое можно реагировать. Обнимаю себя судорожно.

- Да… он ехал из больницы когда тебя встретил. Ты не знала, да? - Мария Сергеевна чуть кривится, я не могу понять её эмоции. - Не нравилась она мне, но это, конечно, перебор.

- Почему она это сделала?

Мария пожимает плечами. Быстро и резко. Будто хочет поскорее оставить эту тему.

- Не бери в голову, - бросает она. - Не надо было тебе говорить, он был прав. Нефиг в таком копошиться. Главное, что у меня есть ты. Ты мне как дочка, Лен.

Я просто обнимаю снова свекровь.

Мы возвращаемся домой, через час с небольшим мне доставляют Мишку, которому я уже успела испечь блинчиков и заварить фруктовый чай.

Остаток дня проходит в милых заботах и разговорах с малышом, в которых я забываю обо всем плохом.