—Ань, иллюстрации слишком мрачные, это молодежный роман, а не готический хоррор, — наставнический голос подруги заставляет вздрогнуть. Рая человек науки, скажем так, она на “ты” с математикой, а я с искусством. Мы общаемся со школы, и так уж вышло, что это практически единственная моя подруга, если не считать Наташу, укатившую в Америку по обмену, но так и не вернувшуюся в родные края

Мы нашли друг друга. В тяжелые минуты она меня поддерживает, а я непременно помогаю с мыслями "как не убить босса", который высасывает из нее все соки.

—Да? Не подумала как-то…

Я вожу стилусом по экрану планшета и играю с палитрой. В самом деле — мрачно.

—Тебе твоя редактор скажет, ты не переживай, но сделает она это не так тактично, как я, — тянет Рая, и я совершенно согласна. Надо исправить.

—Душевное состояние переносится на полотно всегда.

—Я понимаю, но твой мудак этого не стоит. Веришь, мне половина класса позвонила с одним единственным вопросом, а разводится ли Славина. Они с ума сошли! Завистливые маразматички, — подруга вскидывает руки вверх и закатывает глаза. Экспрессия — ее все.

О, это я даже не удивлена. В школе меня многие недолюбливали. По большей части потому, что мне все давалось легко, а они все почему-то думали, что это из-за отца-судьи и матери нотариуса.

Я также была на слуху, потому что участвовала во всех художественных конкурсах, выставках. А вишенкой на тортике стало то, что я оказалась недурна собой, и мальчики за мной уплетались.

Вот только никому невдомёк, что лишь внешне у меня все было хорошо, а каждый день я свою свободу выбора выгрызала, но так в конечном итоге и не получила. Вернее, получила, когда красный диплом юриста подарила родителям, а там уже и замужем была.

Как говорится, вот теперь уже что хочешь, то и делай.

А так да, не жизнь, а малина!

—Что ж, я не удивлена. Чего-то такого и ожидала. Только ленивый не увидел эту новость, а приплюсовать сюда и их острую неприязнь ко мне, — выдыхаю и перевожу взгляд в окно.

Осень в этом году по-особенному мерзкая, противная и лишённая былых эмоций.

Раньше в это время я создавала свои самые успешные работы, а сейчас на стадии развода.

—Да пошли они, тоже мне …нашлись удачливые. У одной пьянчуга муж, а у второй мужик лупит, но узнать о неприятностях бывшей одноклассницы — святое дело.

—Не горячись, пусть говорят, мы не можем им запретить это делать. Да и в целом, я уже переболела фактом унижения по тв. Хорошо хоть журналисты не подбегают с просьбой дать комментарий.

И ровно в этот момент к нашему столику подходит кто-то, чьи духи настолько ядерные, что мне хочется чихать. Что я и делаю спустя пару секунд.

—Вы Анна? — звучит неприятный писклявый голос. Я резко поднимаю голову и вижу…

*****************************************************

Слишком знакомое лицо, чтобы просто проигнорировать подошедшую. Ее узнает и Рая, вот только в отличие от меня, она не теряет дара речи. Не могу сразу собраться, позднее зажигание на фоне нервного истощения. Мне бы ее в другое время и при других обстоятельствах, тогда и палец в рот не клади…

—Девуля, чеши отсюда, а то у меня черный пояс по тхеквондо, могу попрактиковать внезапно на тебе. Знаешь, потом придется губы переделывать, тело перешивать, а то силикон вытечет. Такое ведь бывает, да и не такое тоже бывает.

Незнакомка, которая проводила время в бане с моим мужем, запечатлена на фото, присланных в личку, улыбается недобро, но на подругу не смотрит. Ее взгляд прикован ко мне. Оценивающий, колкий, но мне стыдиться нечего, я за собой слежу и одежду покупаю приличную, у меня и вкус, и чувство стиля, и возможности.