Я направилась в западное крыло — его семья обосновалась в бывших помещениях слуг. Дочь Мартена приехала только прошлой ночью с двумя малышами, и хотя я не успела с ней поговорить, уже чувствовала: эти люди могли бы стать мне опорой.

Дверь была приоткрыта. Я постучала по косяку.

— Мартен, ты занят? — заглянула внутрь.

Он поднял взгляд от стола, где перекладывал какие-то ветхие свитки.

— Госпожа Элира, — он приветственно кивнул. — Для вас всегда свободен.

Поднявшись, смотритель принялся суетливо наводить порядок на столешнице. Я вошла, осматриваясь. Это была небольшая комната с камином и минимумом мебели.

— Нам нужно подготовить замок к зиме, — начала я. — У меня тут есть список, который наверняка заставит тебя вздрогнуть.

Он усмехнулся краем рта и вскинул брови.

— Тогда давайте смотреть.

Я развернула список с ремонтами и протянула его к Мартену. Он забрал его, пробежался глазами и хмыкнул, пригладив бороду.

— Водопровод, — пробормотал. — Конечно. Трубы треснули лет пять назад. Тогда решили — обойдёмся колодцем. А крыша... — он перевел на меня взгляд. — Вы уже успели наверху побывать?

— Нет. Но Ания говорила, что во многих местах протекает.

Он кивнул, соглашаясь. Затем отыскал кусок уголька у себя на столе и отметил что-то на краю бумаги.

— Фонтан, хм, пусть постоит до весны. А вот склад... да, видел. Полы там гнилые, крыша провисла, если снег ляжет — сложится как карточный дом. Нам-то он был ни к чему, пусто там сейчас. Мне с женой хватало кладовых в замке.

— Я понимаю, но сейчас к нам приехала ваша дочь с детьми. Также у вас есть сын. А зима долгая, мало ли кому еще кров понадобится. Проблему со складом и продовольствием надо решить обязательно.

Он свел брови к переносице и закивал.

— Вы правы, госпожа. Это срочно. Кованые ворота — тоже. Наши слишком старые, может, и кузнец не возьмётся латать, только новые заказывать.

— А если я попробую подправить их магией? — спросила я, прищурившись. — Не восстановлю полностью, но укрепить металл могу.

Мартен снова вскинул на меня взгляд.

— А насколько силен ваш дар?

— Давно не практиковалась, — ушла от прямого ответа я. — Но с воротами справлюсь.

Он задумался. Видно, был не из тех, кто бросается словами, особенно если речь шла о магии.

— Попробовать стоит. Если пойдёт трещинами — точно придется менять.

Я кивнула. Молча. Потом медленно достала из кармана мешочек с монетами и положила на край стола.

— Вот это... — Мартен чуть придвинулся, но не взял. — Это от Его Величества?

— От него, — ответила я резко. — Деньги есть. Нужны только руки.

Он посмотрел на меня долго, как будто видел впервые. Затем медленно выдохнул и позволил себе короткую улыбку.

— Ну наконец-то... наконец-то у этого замка появился шанс. Если вы готовы вложиться монетами — я найду тех, кто вложит силу и труд. Сегодня к вечеру мой сын вернётся — он в конце каждой недели привозит нам съестное с рынка. Он извозчиком трудится, карета и две кобылы в его распоряжении. Тогда заночует тут, а с утра мы с ним отправимся до города.

— Отлично. Пока ты поищешь мастеров — водопровод, крыша, склад... Я с сыном твоим отправлюсь на рынок. Начнем запасаться всем, что необходимо на зиму.

— Вам лучше и Тиллу с собой взять, — заметил он. — Она в торговых рядах, как рыба в воде.

— Хорошо.

Мартен покивал и задумался. Он уже полностью включился в дело, склонившись над списком.

— Я ещё добавлю: трубочиста надо пригласить. Есть камины — дышат как драконы, только не жаром, а дымом. И в некоторых щели залатать, иначе угорим. А вот дальше... если есть средства, может, стоит подумать о живности? Пара коз — для молока, десяток кур, может, уток. Не на мясо — на яйца. Мы бы с женой занялись, дети тоже помогут. Если корм купить — зерна, сена… будет запас.