Потом я вспомнила крышу. Верхние этажи замка промокали насквозь, вода капала в комнаты, создавая сырость и неприятный холод. Но я понимала, что замок огромен, и до конца его я ещё не обошла и не изучила. Поэтому сделала пометку — обойти все помещения, проверить каждую комнату, составить точный список тех мест, что требуют срочного ремонта. Ведь от этого зависело моё будущее здесь.

Фонтан в саду был практически полностью разрушен — жалкое зрелище. Но до весны с ним можно было не спешить. Зима — не время для подобных трат и усилий, он ещё подождёт.

Я не могла не вспомнить о складе с продовольствием — важном сердце хозяйства. Двери там покосились, полы местами просели, крыша тоже нуждалась в проверке. Когда ходила мимо, я обратила внимание на то, как ветхость проявлялась в каждой мелочи. Запасов без надежного склада не сохранить — это я понимала прекрасно.

И, наконец, кованные ворота — старые, ржавые, скрипучие. Мне захотелось проверить свои силы и испытать магию на них. Может, получится вернуть им былую прочность и блеск без ремонта или замены.

Я взяла ещё один лист пергамента и задумалась: что мне нужно, чтобы пережить зиму в этих каменных стенах? Продовольствие, припасы, лекарства... Всё должно быть под рукой. Вспомнилась моя практика на выпускном курсе академии. Я слишком хорошо знала, как легко остаться без самого необходимого, если вовремя не подумать.

Начала с еды.

Мука — несколько мешков ржаной и пшеничной. Вяленое мясо, рыба, сало. Соль для их хранения, и просто потому, что без неё не выжить. Сыр. Крупы. Мёд — и как еда, и как лекарство. Корнеплоды — репа, морковь, свёкла, лук, чеснок. Они могли оставаться в погребе месяцами. Сушёные ягоды, яблоки и груши. Фасоль и горох.

Я прикусила перо, вспоминая дальше.

Мыло. Свечи и масло для ламп. Дрова. Новое постельное белье, шерстяные одеяла на замену старым, и шкуры, чтобы утеплить полы в спальнях.

Следом я набросала список трав и снадобий, вспоминая учёбу в академии:

— Сушёная ромашка, зверобой — от боли в животе и при отравлении.
— Тысячелистник — для заживления ран.
— Шалфей, липа и чабрец — при простуде, кашле и чтобы сбить жар.
— Мята и лаванда — не только для настоев, но и чтобы перебить запах сырости.
— Корень валерианы — в долгую зиму нервы могут сдать у кого угодно.
— Настойки на спирту — антисептики.
— Мазь на свином жире — для обморожений.
— Повязки, бинты, чистые тряпки — пригодятся всегда.

И, конечно, зелья. Я умела варить простейшие, но даже они могли спасти жизнь: от лихорадки, от кашля, для заживления ожогов. Решила позже пересмотреть старые рецепты и понять, что можно приготовить из имеющихся ингредиентов.

Когда закончила, поняла, что список получился длинным, но без всего этого зима превратится в испытание. И я не собиралась ей проигрывать.

Я перечитала оба списка — один с ремонтами, другой с припасами — и отложила их, словно горячие. Дел было так много, что глаза разбегались. Замок огромен, как хищник, дремлющий в ожидании холодов. И если не накормить его всем необходимым, он нас всех проглотит.

Я взяла один мешочек с золотыми монетами и стиснула пальцы, стараясь унять внутренний протест. Деньги от Рейдара. Как ни мерзко, но без них мы не выживем. Пока — нет. Реальность была такова: без вложений замок превратится в ледяную ловушку, а я не собиралась замерзать в нём, как забытая кукла в чердачном сундуке.

Свернув в свитки оба списка, захватила чистый лист, перо и чернильницу — хотелось обсудить все со смотрителем. Мартен в таких делах незаменим: он жил здесь, когда я ещё носила платья с оборками и мечтала стать лекаркой. Он знал замок — каждый коридор, каждый скрип половиц, каждую слабую балку.