И я никому не позволю на них посягать.

Надоели подковерные интриги, пришло время выяснить все здесь и сейчас.

— Не жалеешь, что все это затеял? — спрашивает Гриф, глава одного из старейших драконьих семейств, стоя за моей спиной.

По правилам у каждого из нас — у меня и у Эриха — должны быть напарники.

Технически в битве они не участвуют, но своим присутствием подтверждают то, что произойдет.

Чьей бы победа ни была.

Фыркаю ему в ответ.

Хороший помощник, ничего не сказать.

Но мне плевать.

Я уверен в себе.

Уверен как никогда.

Плевать, что большинству глав моя идея не пришлась по вкусу.

Их мнение уже ничего не решит.

Сидеть на уютном троне, за семью замками, не в моих правилах.

Наконец, я вижу силуэты двух драконов на горизонте, и призываю своего.

26. 9.2

Рейнар

Ярость и азарт битвы, переплетаясь с огнем, струятся по венам так легко, словно последние именно для этого и созданы.

Мой дракон тоже рад.

Наконец-то можно выпустить все то, что так долго томилось.

Весь гнев, надежно сдерживаемый, теперь можно спустить с поводка, как голодного пса, которому показали кусок мяса.

Сегодня это мясо — Эрих, глупый ледяной дракон.

Он принял вызов, и тем самым спустил курок, позволив мне поднести дуло прямо к его виску.

Из моей пасти капает кровь.

Я рву когтями, грызу.

Крылья бьются в воздухе так часто и сильно, что, кажется, даже туман рассеялся.

Хотя не уверен. Не вижу толком ничего вокруг, кроме своего противника, который слабеет с каждым моим ударом.

В его глазах боль. И я пью ее, как самое вкусное вино.

Она обжигает нутро, давая то самое, что так было нужно.

Я тот, кем рожден. Зверь. Сильный, кровожадный, не знающий жалости.

Наше противостояние достигает своего апогея. Хотя едва ли это можно назвать битвой. Скорее, я планомерно убиваю Эриха.

Я чувствую под зубами шею противника, ощущаю ток его крови.

И тут же - что-то острое впивается в шею, разгоняя по телу холод.

Похожее на когти, но это не они.

Тело моего дракона будто немеет и застывает.

Пытаюсь ухватиться сознанием за нашу связь. Тягу его, требую вернуться. Но в ответ тишина.

Вместо крыльев вижу свои руки и камнем падаю вниз.

Холодная вода раскрывает свои объятия, принимая горячее тело, обжигая спину.

Перед тем, как погрузиться, вижу кружащего Эриха надо мной.

Словно стервятник, он высматривает свою добычу.

Когда я успел стать добычей? И главное — как?

Эрих, обращаясь, тоже падает следом.

Я зову своего зверя.

Но в ответ — тишина.

Бездна!

Тогда я хватаю Эриха, который уже бултыхается рядом, прямо за горло и тащу на берег.

Добью гаденыша голыми руками, решаю, хорошенько прикладывая его головой об острые камни.

Криво скалюсь, слыша его хрип.

— Подожди… — просит, выставляя перед собой руки и поднимая окровавленное лицо.

Чего он хочет: пощады?

Не дождется.

— Ты должен знать, — Эрих сплевывает, орошая воду своей кровью, — я убил твоего дракона! У тебя больше не зверя.

Смеюсь ему в ответ. Хохочу, крепко держа за шею и не давая пошевелиться.

Дракона убить невозможно.

Никому этого еще не удавалось.

— Тебя я тоже уничтожу, — вновь хрипит враг. — Но по-другому, смерть слишком проста для тебя. Ты еще поживешь. Твоего дракона больше нет. И знаешь, в чем самый смак? Яд сделала твоя жена. Твоя пустоголовая женушка. Или уже не твоя, она ведь в моих руках. Думаю, ей очень хочется тебе отомстить. Так вот, следом за твоим драконом я изрежу твоих отпрысков - дочь и не родившегося ребенка. А затем и тебя самого.

Опускаю на него глаза, которые наливаются кровью.

Какого хрена!

Какого адова хрена он несет!