Эти мысли засели в мозгу, зудят и не дают покоя.

Найти и посадить на цепь, если понадобится. Чтобы больше даже мыслей не было о побеге.

Когда мне сообщили о том, что Эли скрылась вместе с дочкой, я выкрутил все свои инстинкты охотника на полную мощность.

Азарт охоты распалял.

И я искал, искал…

Я ведь ждал этого, догадывался.

И все равно допустил.

Потому что был уверен на все сто — найду. Без вариантов.

Возможно, не отдавая себе отчет, специально ослабил поводок. Хотел поиграть.

Но неожиданно сам попал.

Попал так, что теперь готов стереть зубы в крошку, прочесывая каждый сантиметр столицы и всего Золотого Предела.

Какого, спрашивается, хрена мне не все равно?

Убеждаю себя, что дело в дочке. Да, в ней тоже.

Но не только.

У моего отца было три жены. И его не волновала ни истинность, ни чувства.

Так какого же пекла колбасит меня?

Подданные поздравляют с новой женой и скорым появлением на свет наследника.

Но мне по хрен, скулы сводит от зубоскальства этих лиц.

Все это раздражает и с каждый днем я все мрачнее.

Беатрис…

Если кто и нервирует меня больше всего, так это она.

Эта фурия бесит, отвлекает, старается перетянуть свое внимание на себя — истерит, плачет, выдвигает какие-то требования.

И это, называется, жена?

Разве так она должна себя вести?

В какой-то момент мое терпение заканчивается, и я показываю ее место.

— Дорогой, не позавтракаешь с нами? — распахивает глаза Беатрис, приподнимаясь из-за стола.

Картинно кладет руку на едва округлившийся живот.

— Нет, я тороплюсь, — бросаю мимоходом и иду на выход.

— Ах, Рейнар, — догоняет меня Матильда, — ты совсем себя загнал. Да, Эли взбрыкнула. Жаль, что тебе приходится тратить время на поиски дочери. Но я уверена, они долго без тебя не продержатся. А вот Беатрис сейчас нельзя нервничать. Твоя холодность плохо сказывается на ней и ребеночке.

— Я думаю, свежий воздух северного округа хорошо на ней скажется.

— Не поняла?

— Дом. В северном округе. Готов в проживанию. — чеканю каждое слово. — Беатрис вскоре отправится туда.

Матильда буравит меня гневным взглядом.

— Я думала, ты будешь рядом, когда твой долгожданный наследник появился на свет, — в противовес холодному взгляду, ее голос полон лелея.

— Я буду рядом, когда это будет нужно, не более того.

Боги, как они надоели.

Не думал, что семейное счастье окажется так скоротечно.

Во рту горечь.

А так хочется ощутить вкус золотинки.

В бездну!

Никаких чувств. Просто. Вернуть. Строптивицу.

Вскоре я обнаруживаю, что зверь мне не отзывается, хоть я и призываю весь его нюх, чтобы найти Эли и дочку.

Что, сложил лапы и сдался?

Нет, это не в моих правилах.

Но с каждым днем, что проходит впустую, ярость топит все сильнее.

Маленькая Эли… Где же ты так хорошо спряталась? Кто тебе помог?

Азарт, охвативший поначалу, перерастает в злость.

Я накручен до предела.

Кажется секунда — и взорвусь.

Так не пойдет.

Надо успокоиться. Подумать.

Пока однажды до меня не доходит.

Я ищу не ту.

Надо искать не Эли, а Еву.

Мысль, что зажглась в сознании, оживляет моего зверя. Он поднимает морду и ведет носом.

Да… Вот так.

Давай, зверюга, надо потрудиться и найти пропажу.

Наказать как следует.

Но сначала — найти.

Еще несколько дней я ищу след, пока, наконец, не убеждаюсь, что знаю наверняка, где искать своих девочек.

Обращаюсь, хоть и с трудом. Но убеждаю свою вторую ипостась — так будет быстрее всего.

Следом за собой распоряжаюсь отправить первоклассную карету, чтобы Еве не пришлось трястись на обратном пути непонятно в чем.

С Эли — отдельный разговор. За свое место под моим теплым крылом ей придётся хорошенько попросить.