Благо до моря рукой подать.

Однако на улице меня вновь охватывает неконтролируемый страх.

За каждым углом я жду опасности, нервы натянуты словно струна. В каждом незнакомце, что попадется нам по пути, мне мерещатся посланники Рейнара.

Хорошо, что Ева, дорвавшись наконец до пляжа и теплой морской воды, не замечает моего нервного состояния.

Она с упоением бегает по пляжу. Подол ее легкого платья уже намок от набегающих волн, а кудрявые косички растрепаны на ветром.

— Мамочка, мы здесь останемся? — дочка подбегает ко мне и показывает свой улов — целое ведро ракушек.

— Да, дочка, — подтверждаю я. — Думаю, останемся и надолго.

— А папа сколо плилетит?

Дочка смотрит на меня доверчиво и искренне, а я вздрагиваю от ее вопроса.

Обхватываю себя руками.

И против воли смотрю на совершенно чистый небосклон.

Я надеюсь, что Рей вообще сюда не прилетит. Никогда.

И как сказать об этом дочке — большой вопрос.

Я не хочу лишать ее отца. Но я хочу, чтобы и у меня были гарантии, что дочь останется со мной.

В этой неравной битве с драконом все средства хороши.

— Посмотрим, Ева, — не знаю пока, как объяснить все дочери, и это еще одна шпилька в моем сердце. — Пока у него много дел.

Вскоре мы возвращаемся в дом, и к моей неописуемой радости нас встречает Дейв.

Выглядит он, конечно, потрепанным. Но он… человек. А значит, в этот раз он победил.

— Что будешь дальше делать? — спрашивает брат за ужином, который мы вместе накрыли на кухне.

Наш стол совсем простой, без изысков. Но от этого не менее душевный. Я, наконец, могу вздохнуть с облегчением: Ева и брат со мной, от метки остались лишь шрамы.

— Выйду на работу и устрою малышку в младшую школу, — делюсь планами.

И уже на следующий день приступаю к их исполнению.

В Манисьи, где обосновался брат, располагается одна из старейших школ для девочек младшего возраста.

В одну из таких мы с Реем и хотели определить Еву. Мы об этом говорили, да.

Что ж, мне остается только действовать согласно плану.

С миссис Баттерсис, директрисой, мы быстро находим общий язык и Еву зачисляют в школу.

Удача мне улыбается, словно желая воздать за все произошедшие потрясения, и в ту же школу меня берут помощницей целительницы.

Особых умений у меня нет, но я неплохо разбираюсь в травах, умею составлять целительные сборы и делать отвары.

А лишние руки для целительницы школы миссис Жюсс оказываются как раз кстати.

С каждым днем чувствую себя уверенней.

Поначалу боясь каждой тени и шороха, я постепенно расправляю плечи.

Теперь у меня появляется уверенность — все худшее позади.

Тем более что сейчас у меня есть гарант того, что дочь останется со мной, даже если Рей неожиданно нас найдет.

Ева быстро осваивается в школе, находит подруг.

Ей безумно интересны занятия танцами и музыкой, искусством, основам чароведения и истории магии.

Все складывается так хорошо, что даже не верится.

На меня наваливается куча дел — обустройство на новом месте, рабочие обязанности и учеба Евы.

Это помогает не думать. Не вспоминать. О нем.

Можно сорвать с себя метку, вытерпев боль.

Но как вычеркнуть его из сердца?

Из глупого сердца, которое все помнит.

Наверное, только время сможет стереть все из памяти.

Я надеюсь на это.

Проходит почти месяц со дня нашего побега.

Месяц, за который я практически научилась жить без оглядки.

Без страха быть пойманной.

Ходить и не оглядываться.

Не быть постоянно на стреме.

Расслабилась.

И очень зря. Как оказалось, рано.

12. 4.3

Пекло.

Я варюсь в адовом пекле.

Ощущаю себя гребаным зомби, которого замкнуло на одном. Точнее, на одной.

Найти. Вернуть. Присвоить.