В столовой пол был чистым, и я немного успокоилась.

— Побудь-ка пока тут, — проворковала я и снова усадила недовольного Кори в “карман” шали.

В столовой я сняла со стены одну из картин, невероятно красивый осенний пейзаж, написанный тончайшими мазками, и вероломно закрыла им окно на кухне, повернув изображением в комнату, а изнанкой холста — наружу. Ничего, это временно, пока я не найду что-нибудь получше. От такого огромного зверя вряд ли защитит, конечно, но я хотя бы буду знать, что кто-то пробрался внутрь, если картина упадет на пол.

А вот дом нужно будет обыскать и сходить в город, к стекольщику, — но это позже, когда Кори сможет побыть с Марком.

Спустя несколько минут я услышала хлопок входной двери, а затем — шаги. Вскоре Марк появился в дверях с металлическим ведром, наполовину наполненным водой.

— Ледяная, колодезная! — доложил он. — Ты что бледная-то такая? А ну присядь!

Он двинулся вперед, стирая с пола так напугавший меня отпечаток лапы, как будто его и не было.

— Ничего, все в порядке, — отмерла я. — Ты так быстро нашел колодец!

— А что его искать? За домом, где ему еще быть?

Я промолчала, подумав о том, что “за домом” — понятие растяжимое, тем более, когда поместье такое огромное. Но вслух я ничего не сказала.

Котелок нашелся без проблем, он как будто сам прыгнул мне в руки с полки одного из шкафов. Я перепеленала Кори и ополоснула его теплой водой, а затем наконец смогла его накормить.

Видя, как малыш упоенно высасывает из бутылочки питательную смесь, я невольно улыбнулась. Все хорошо, вот мы и дома. Ну, на ближайший год. А там — накопим денег и переберемся в свой. Все у нас будет хорошо. В этот момент Кори нахмурился, становясь неуловимо похожим на отца, и я вздохнула. По правде говоря, оказавшись с малышом-драконом на руках, я понятия не имела, как поступать правильно. А вдруг он вовсе не унаследовал вторую ипостась и просто родился сильным магом, какими были когда-то мои предки? Такое тоже иногда случалось. Выходит, говорить правду Кориану как ни крути — рискованно.

— Нам бы тоже поесть, девочка, — подал голос Марк. — Что там по деньгам-то у нас? Давай в город схожу, куплю чего.

— Двадцать золотых, — ответила я, укачивая Кори.

— Это на неделю?

— На месяц.

Повисла тишина.

— Господин Первый Советник сбрендил? — осведомился Марк. — Как ты на эти деньги жить-то должна?

— Предполагается, что я ему напишу, если что-то понадобится.

— Ну так пиши давай! Ишь че удумал! Девку голодом-то морить! А здоровяк твой — что? Ну…

Я покачала головой.

— Господин Первый советник намекнул, что проверит то, как я расходую выделенные мне сверх жалования деньги. И то, насколько они мне необходимы.

— Пускай хоть обпроверяется!

Я снова покачала головой, улыбаясь засыпающему сыну.

Марк не понимал до конца, что “проверка” вполне может означать визит самого Кориана. На это он и рассчитывал, я уверена. Ткнуть меня носом в том, что я ничего не могу без него. Он хотел, чтобы я выпрашивала у него деньги. С его точки зрения нанять меня экономкой уже было милостью. Но он хотел большего.

“И что Кориан делает после того, как наиграется с тем, кому хочет отомстить?” — спросила я как-то у Гарри.

“А что делает кошка с мышью? Боюсь, для мыши здесь конец один”.

Этого я и боялась. Не за себя — за сына. К тому же, я не знала, как Кориан отнесется к тому, что я взяла с собой Марка без его разрешения. Он ведь запретил мне водить мужчин. Вдруг Марк тоже считается, хоть он и старик? Что помешает Кориану выбросить его на улицу просто так? Милосердие? Смешно даже говорить.