К тому времени, как мы подъехали к детскому саду, внутри меня родился план. Простой и безжалостный, как сама правда. Я поцеловала Сашу на прощание, вдыхая запах его волос, словно запоминая:

– Люблю тебя, солнышко. Будь умницей.

– И я тебя, мамочка, – он обнял меня за шею маленькими ручками, задержался на мгновение дольше обычного, будто чувствуя, что мне нужна его поддержка. – Не грусти сегодня, хорошо?

– Обещаю, – ответила я, и впервые за это утро моя улыбка была искренней.

Когда Саша убежал к друзьям, я достала телефон и открыла контакты. Нашла номер Марины – жены Сергея, начальника Олега. Мы не были близкими подругами, но всегда хорошо ладили. У нее был острый ум и проницательный взгляд на вещи.

«Привет, Марина. Жду нашей встречи сегодня. Кстати, ты не знаешь, давно ли Дарья Климова работает в отделе Олега? Он так хвалит её работу, но я никак не могу вспомнить, сколько она уже в компании».

Отправив сообщение, я завела машину. Внутри разливалось странное спокойствие. Тревога еще была здесь, боль – тем более, но к ним добавилось что-то новое. Решимость? Гнев? Или может, это было первое дыхание свободы – осознание того, что какими бы ни были следующие дни, они будут моими. Только моими.

«Улыбайся, Алиса. Просто улыбайся».

Я повторяла эти слова как мантру, стоя перед зеркалом в ванной комнате ресторана «Белладжио». Мраморная раковина холодила кончики пальцев, пока я опиралась на нее, пытаясь успокоить дыхание. В приглушенном свете дизайнерских светильников мое отражение казалось чужим – бледное лицо с тщательно нанесенным макияжем, глаза, в которых застыла тревога, губы, изогнутые в улыбке, которая не достигала глаз.

Олег выбрал это место для ужина с Сергеем и Мариной – роскошный ресторан в историческом центре города, где хрустальные люстры отражались в начищенных до блеска столовых приборах, а официанты двигались между столиками с грацией балетных танцоров. Место, где столики бронировали за месяц, а счет за ужин равнялся моей прежней недельной зарплате в архитектурном бюро, которое я оставила после рождения Саши. «Тебе не нужно работать, – сказал тогда Олег. – Я могу обеспечить нас обоих».

Когда-то такие вечера приводили меня в восторг, заставляли чувствовать себя особенной, избранной. Я любовалась серебряными запонками Олега, слушала разговоры о миллионных контрактах, ощущала на себе завистливые взгляды женщин и одобрительные – мужчин. Теперь все это казалось еще одной декорацией в спектакле под названием «Идеальная семья Соколовых», где каждый жест и слово были отрепетированы до автоматизма.

Я поправила бордовое платье, которое купила специально для этого вечера – не синее, как просил Олег, и даже не изумрудное, о котором думала сначала. Никогда не любила цвет красного вина – слишком агрессивный, слишком кричащий, напоминающий свежую рану. Но муж утверждал, что он мне идет. «Ты в нем выглядишь как жена успешного человека», – сказал он, когда я примерила его в бутике на Невском, обитом бархатом и наполненном ароматом дорогих духов. Сейчас эти слова звучали в голове с горькой иронией. Не «красивая», не «желанная», а именно «жена успешного человека» – аксессуар, подходящий к его образу.

На телефоне высветилось сообщение от няни: «Саша поужинал и лег спать. Почитала ему про динозавров. Все хорошо». Я отправила короткое «спасибо» и глубоко вздохнула, готовясь вернуться к столу, где Олег, вероятно, уже рассказывал очередную увлекательную историю о своих деловых победах. Два дня прошло с момента, когда я обнаружила сообщение от Дарьи. Два дня притворства и внутренней борьбы, во время которых я улыбалась, готовила ужины, помогала Саше с домашними заданиями и продолжала играть роль счастливой жены.