И обычно я сама напоминаю ему о предстоящих днях рождения, но не в этот раз. Мне в последнее время решительно не до того. Хорошо хоть, Гере хватает такта не упрекать меня в том, что я забыла.

— Поняла, куплю.

— Спасибо, любимая, ты просто чудо. Ладно, я поехал, до вечера.

Муж целует меня в щеку и направляется к своей машине. Я делаю то же самое.

Сажусь внутрь, достаю телефон и звоню няне.

А через полчаса захожу в торговый центр. Медленно бреду мимо витрин магазинов и у одной из них встаю как вкопанная.

Из бутика чуть дальше выворачивает Алена. Она явно кого-то ищет, вертит головой влево-вправо.

Сердце щемит, а губы изгибаются в горькой усмешке. В обычное время это могла бы быть я — мы нередко тут встречались.

Интересно, кого высматривает? Уже нашла новую подругу? Быстро же она…

Тем временем Алена вдруг расплывается в яркой улыбке и спешит вперед. Я слежу за ней взглядом и через секунду понимаю, кого именно она так рада видеть.

15. Глава 15. Он существует

Маша

Я приоткрываю рот, не в силах поверить собственным глазам.

Алена тем временем обнимает крепко сложенного шатена в синем костюме, что-то щебечет ему на ухо.

И этот мужчина — тот самый Артур, фотографии которого мне показывала подруга. Ее Артур. Значит, они действительно встречаются. И живет она правда с ним. И, раз он существует, то и правда мог быть в самолете, и Алена не смогла позвонить ему тогда, при мне, именно поэтому…

Тем временем Артур целует Алену в щеку, собственническим жестом приобнимает ее за талию, и они вместе идут вперед. Меня пока не замечают, но это ненадолго — расстояние между нами стремительно уменьшается.

Я продолжаю обтекать, не двигаясь с места. В голове шумит, пульс ускоряется, а еще… мне стыдно. Я готова провалиться сквозь землю за все то, в чем ее обвинила.

При этом на меня накатывает такое неимоверное облегчение, что глаза мигом влажнеют.

Аленка меня не предавала. Она говорила правду! Вон он, ее Артур, твердым шагом уверенно ведет подругу за собой.

На лице появляется робкая улыбка, но тут же исчезает.

В ушах звенят те слова, которые сказала мне Алена перед своим уходом: когда я пойму, что зря ее обвинила, могу даже не звонить.

Я крепко сжимаю ручки сумки ладонями, прикусывая губу.

Что делать? Развернуться и уйти, пока они меня не увидели?

Тут же мотаю головой. Не уйду. Поговорю с ней. Но что, если она и слушать не станет? Да и что я ей скажу? Что вообще говорят в таких случаях, кроме «прости»? Будет ли достаточно этого «прости»?

Теперь, когда знаю правду, представляю, как она себя чувствовала, пытаясь доказать, что ни в чем не виновата. Вспоминаю, как я сыпала обвинениями и колкостями, и чувствую, как начинают гореть щеки.

В который раз безумно, отчаянно злюсь на Германа. Это из-за его предательства я накрутила себя донельзя, начала подозревать лучшую подругу.

Подругу, которая весело болтает до тех пор, пока не замечает меня. Ее лицо вытягивается, улыбка гаснет, и она переводит взгляд на Артура.

Теперь нас разделяет буквально несколько метров, и я шагаю вперед.

— Привет, — шепчу глухо.

— Привет, — с обидой отвечает Алена, кивает на спутника, изгибая губы: — Это Артур.

— Я уже поняла, — вздыхаю.

— Артур, это Маша. Я про нее рассказывала, помнишь?

— А, та самая Маша? — глубоким баритоном отзывается Артур, кивает мне: — Рад встрече. Алена давно хотела меня познакомить со своей лучшей подругой.

— Ага. Вот и познакомились. Ладно, нам пора, — коротко бросает Алена и цепляет Артура за локоть.

Тот непонимающе хмурится, видимо, удивлен, что она спешит его увести. Странно. Неужели она ничего ему не рассказала? Не нажаловалась на меня?