— Ален, стой, — останавливаю ее. — Давай поговорим?

Вижу, как подруга насупливается, добавляю:

— Пожалуйста… Одну минутку.

Алена поджимает губы и медлит, но в итоге соглашается.

— Артур, я ненадолго. Подождешь?

— Конечно. Пойду пока в кофейню на первом этаже.

Артур понимающе улыбается и уходит. А мы отходим в сторону и молчим.

Я опускаю взгляд в пол, рассматривая носки своих ботильонов. Затем поднимаю взгляд на подругу.

— Ален, прости меня, пожалуйста...

— Что, — изгибает бровь она, — больше никаких обвинений? Даже не скажешь, что я наняла Артура сыграть роль моего парня, чтобы нежданно-негаданно встретиться с тобой тут?

Меня бросает в жар. Жутко обиженный голос подруги давит бетонной плитой.

— Мне очень жаль…

— Угу. Убедилась наконец, что я совсем не та Алена?

— Убедилась.

— Я рада. Если это все, что ты хотела сказать, я пойду.

— Ален, ну прости, а? — повторяю. — Прости, что не поверила, что наговорила всякого… Мне было так больно, я была сама не своя, сходила с ума от подозрений, не знала, кому можно верить, а кому нет! Я потеряла мужа и думала, что потеряла еще и тебя.

Смотрю на нее полными слез глазами.

— Я как увидела вас с Артуром вместе, так и… Мне стало так стыдно, правда! — заламываю руки.

— А до этого ты вообще не сомневалась, что это не я? — изумляется Алена.

— Сомневалась, конечно. Как я могла не сомневаться? Но попробуй поставить себя на мое место. Столько нелепых совпадений. А потом еще и те дурацкие тесты на беременность…

Алена охает.

— В смысле? Ты решила, что я могу быть беременна от твоего мужа? — округляет глаза подруга.

— Ну… я… Ты ведь сама говорила, Артур хочет троих. Как и Герман. И я…

— Опять решила, что Герман и есть Артур?

Я снова виновато отвожу взгляд.

— Офигеть, — всплескивает руками Алена, восклицает с сарказмом: — Гера же единственный мужчина в мире, который хочет именно троих детей, правда?

— Теперь я понимаю, что нет, — виновато опускаю голову, затем несмело интересуюсь: — Ты как вообще, а? Сдала кровь на ХГЧ?

— Сдала, — хмыкает Алена. — Давай об этом как-нибудь потом.

Внутри робким огонечком загорается надежда. Потом? Это значит то, что я думаю?

— Потом так потом, — отвечаю резво. — Но я хочу чтобы ты знала: мне тебя очень не хватает. Ален, ты сможешь меня простить? Мне правда очень, очень жаль.

Алена молчит, но я замечаю, как начинают дрожать ее губы.

— Я обещаю, что больше никогда-никогда не буду сомневаться в нашей дружбе, — добавляю пылко.

— То-то же! Ай, ладно, чего я тут хорохорюсь, все равно уже тебя простила. Как раз потому, что поставила себя на твое место. Мне тебя тоже не хватает. — Она шмыгает носом и раскрывает руки для объятий: — Иди уже сюда, подозревака ты моя.

Я обнимаю Аленку так крепко, что она аж пищит:

— Ой, кости сломаешь.

Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, я спрашиваю:

— Ален, мне показалось или ты не рассказала Артуру о нашей ссоре?

— Не рассказала, — подтверждает та.

— Почему?

— Зачем? Чтобы он начал относиться к тебе хуже? Я знала, что это вопрос времени, когда ты узнаешь правду.

В этот момент мне снова становится стыдно. Я так с ней поступила, а она все равно продолжила меня защищать, хоть тоже наговорила всякого при ссоре.

Глаза опять влажнеют.

— Спасибо, Ален.

А потом меня осеняет: подруга ведь могла явиться ко мне с Артуром, раз уж он в городе. Тогда мои сомнения отпали бы сразу.

Ведь я могла их и не встретить тут. Но Алена этого не сделала. Почему?

— Почему ты не приехала с Артуром ко мне, когда он вернулся из очередной поездки? — хмурюсь я. — Или хотя бы не позвонила с видео?