— Работаете вместе? — спрашиваю глухо, неестественно выпрямляя спину.

— Нет, Мария. Скажем так, у нас разные подходы к бизнесу и ведению дел.

Громкий вздох облегчения вырывается из моей груди, и я ляпаю:

— Слава богу…

— Вы всегда такая искренняя и прямая? — Дамир вроде и серьезен, но я вижу, что в его глазах пляшут смешинки.

Я чувствую, как лицо заливает краска смущения, и отвожу взгляд.

Смешно ему, блин. Отреагируешь тут эмоционально, когда каждый шаг приходится высчитывать, как саперу, и только что я вполне могла нарваться на мину.

— Если бы вы работали вместе, — развожу руками, — могли бы сдать меня мужу. Поверьте, это последнее, что мне нужно.

— Верю. Можете не волноваться: я вас не сдам. Все, что мы обсуждаем, останется между нами.

— Спасибо. Могу я поинтересоваться, откуда вы его знаете?

Дамир молчит несколько секунд, как будто решает, говорить или нет.

— Мы общались в прошлом, но я не видел Германа много лет, — сообщает он обтекаемо и переводит тему: — Мария, почему вы не пошли сразу в суд? Даже если ваш муж против развода, это не имеет никакого значения. Для суда достаточно желания одного из супругов.

— Все не так просто, — тяжело вздыхаю я.

Рассказываю Дамиру о том, что муж мне изменяет и как угрожал, что заберет дочь, если я вздумаю уйти от него.

— Поверьте, его слова не пустой звук. Я уверена, он так и сделает. С его-то связями и деньгами!

— Герман до сих пор угрожает? — суровеет Дамир, меняется в лице.

— Нет, он почти сразу сменил гнев на милость, но я уверена: все только потому, что я притворилась, что дам ему шанс. Стоит мне взбрыкнуть, и его показное благодушие как рукой снимет. Ума не приложу, зачем я ему нужна.

Дамир ведет по мне красноречивым взглядом.

— Вы красивая девушка, Мария.

Его нехитрый комплимент почему-то заставляет меня снова засмущаться.

— Но я ведь не единственная красивая девушка на планете, — пожимаю плечами и печально усмехаюсь: — Хотя, по его словам, мерсы не меняют.

— Мерсы? — непонимающе переспрашивает Бероев.

Сообщаю и об этой детали прослушанного мною голосового сообщения. И когда заканчиваю, Дамир мрачнеет.

— Расскажите о своей семье, — велит.

Я сразу понимаю, почему он спрашивает об этом. Может, решил, что я богатая наследница, и Гера женился на мне поэтому? Так ведь нет.

Послушно рассказываю.

— Хм. Похоже, дело не в вашей семье, — сводит брови к переносице Дамир, когда я умолкаю. Снова о чем-то размышляет. — В любом случае, по непонятной мне пока причине ему выгоден брак с вами, Мария.

— Пусть так, но я не смогу жить с человеком, для которого слово «верность» лишь набор букв. Особенно после его угроз. В общем, — подытоживаю, — я намерена подготовиться как следует, прежде чем идти в суд. Пока Герман выглядит примерным семьянином, преимущество на его стороне, и мне вряд ли удастся отсудить у него дочь. Значит, мне нужно лишить его этого преимущества.

— Мне нравится ваш настрой. — Губы Дамира трогает легкая улыбка. — И я вам помогу.

Ура! Сердце бьется в груди радостной птичкой, вот только недолго. Бероев ведь еще не озвучил сумму. Потяну ли гонорар, который он запросит?

— Сколько это будет стоить? — прикусываю губу в ожидании ответа.

— Нисколько, — усмехается Бероев.

— В смысле? — Мои брови ползут вверх.

— В прямом. Я помогу вам бесплатно.

— Но почему? — недоумеваю я.

— Скажем так, у меня с Германом свои счеты, — коротко бросает Дамир.

Я как-то сразу понимаю: дело вовсе не в том, что мой муж подрезал Бероева на дороге. Однако спросить, что именно их связывало в прошлом, так и не решаюсь.