Да ну, бред. Она же не такая. Не может быть.

− А ты… почему не с женой? – Выдыхает строго. Зло.

Вопрос повисает напряжением. Выкручиваю руль.

Перестраиваюсь в другой ряд, сворачивая во двор.

Паркуюсь у подъезда наконец, расслабляясь.

− Мама, ты забыла, что я не женат? – Стараюсь держать гнев в узде.

То, что мать регулярно забывает об этом – поднадоело. Наверное, я до сих не смирился с разводом.

Слово жена прочно ассоциируется у меня с Машей. Тае не удалось потеснить её из сердца.

Я просто стал жить дальше. Без Маши.

Постарался отпустить её в свободное плавание. Не мешать.

Но это не значит, что я забыл о ней.

Просто решил, что ей, возможно, и вправду будет лучше. Без меня…

− И это – весьма печально, Артём! – Цедит. – Тебе нужно было расписаться с бедной девочкой, как только ты получил развод.

− Пф, - фыркаю.

Удержаться от сарказма не выходит.

− Что смешного, Артём? – Злится. Повышает тон.

− Смешно, что ты назвала Таисию бедной. – Выдыхаю.

Щёлкаю выключателем на стене, озаряя гостиную светом.

Плюхаюсь в любимое кресло у окна. Ноги на пуф. Прикрываю глаза.

− Она получит пожизненное содержание за беспокойство, а ещё – алименты. Думаю, это не так уж плохо.

− За…беспокойство? – В голосе мамочки истерика. – Это что?

− Ну, считай, что Таисия – просто сосуд для вынашивания моего сына, не более.

− В смысле? – Мать переваривает информацию с трудом. – А свадьба?

− Я тебе уже не один раз говорил, что свадьбы не будет. – Голос кажется усталым и тихим в звенящей тишине квартиры.

− Но… Это… Моветон… - Каждое её слово – как отбойный молоток.

Морщусь, убирая смартфон от уха. Включаю громкую связь лишь на мгновение.

Чтобы ответить.

− Мне наплевать.

И отключаюсь. Чувствую себя гадко.

Хочется помыться.

Замечаю, что пока общался с матерью, мне поступило голосовое сообщение. Номер, пожелавший остаться неизвестным, надиктовал что-то на автоответчик.

Ну и пусть. Мне-то что?

Раньше рука бы не дрогнула. Не включила запись.

Сейчас же я отчего-то нервничаю.

А в глубине души бьётся мысль – вдруг, всё-таки Маша решила дать знать о себе? Записала хоть пару слов…

Обозвала скотиной…

Решительно скольжу пальцем по экрану. Прикрываю глаза, обращаясь в слух.

И сердце стучит в груди как отбойный молот. Бухает. Разрывает рёбра.

Расслабиться не получается.

Голос, скрипучий и стальной пробивается в моё сознание как из подземелья. Обдаёт ворохом колючих мурашек.

Парализует.

Слишком уж я ненавижу его. Мерзкий двуличный тип.

Колесников…

− Ну что, Хмельницкий? Как тебе последняя сделка? Удалась? – Хмыкает.

Его чрезвычайно веселит мой прокол. Меня же бесит.

Очень.

И я ещё разберусь, почему в договоре были ошибки. Непростительные. Странные. Как из детского сада.

Пальцы машинально впиваются в подлокотники кресла. Вонзаются глубже.

− В общем, так, не хочешь собирать копейки на паперти, можешь продать фирму мне. Возьму, не церемонясь. По старой памяти.

Запись обрывается. Летят гудки.

Я же вскакиваю с кресла. Смартфон скрипит в руках.

Лопается от моей злости.

На стекле – некрасивая сеть трещин. Таких же противных, как и моя жизнь.

Отбрасываю пластик в сторону. Рука взлетает к узлу галстука. Ослабляет.

А дышать всё равно нечем.

Кажется, что Колесников обложил меня вдоль и поперёк.

И каким будет его следующий шаг – неизвестно…

7. Глава 6

Артём

*****

− Артём Леонидович? – Спокойный, обстоятельный голос выводит меня из состояния дрёмы.

− Да? – Хмурюсь, проводя пятернёй по щеке.

Смазываю сон. Разлепляю веки.

− Ваша хм…девушка…вот-вот родит. Думаю, вы бы хотели присутствовать. – Сбивчивый голос врача тотчас проясняет сознание.