Через зазор открываемой двери в кладовку врывается яркий свет, от которого оба невольно щуримся.

— Ула! Ула! — дети вихрем влетают в помещение. — Надевай ему налуцники, Зенька! — кричит довольный племянник. — Давай свои луки! Быстло!

Я отскакиваю в сторону, чтобы не зацепило волной сумасшедшей радости. Мне бы переодеться и побыстрее.

— Живым не дамся, Тимыч, даже не мечтай! — рычит Женя, резво подхватывая каждого из сорванцов под мышки. Под громкий довольный писк детей пулей выбегает из кладовки.

— Арррр! Непоседы маленькие! Чемпионы никогда не сдаются! Я сейчас покажу вам кузькину мать!

Охваченный игрой, гонщик начинает кружить на месте посреди просторного холла, раскручивая детей, как на карусели. Ещё и ещё. У меня голова кругом идёт, а им троим хоть бы хны. Счастья полные штаны.

— Ай! Зень! Не кусайся! — радостно хохочет Тим, сильнее вцепляясь в руку отца. Женечка довольно верещит. Я жмурюсь от оглушающего писка, кутаясь в халат.

— Я злой, сердитый, серый волк! Арррр!!!!

— Ай! Зень! Клути есё! Клути сильнее! Ааааа!

— И в маленьких ягнятах знаю толк! Аррррр!

— Ай!!! Хаха!!! Зень! Есё! Клути есё! Хаха!!! Есё!

— Всё! Уморили! — сбавляя обороты, Женя позволяет усталости взять верх над собой. — Ян, доставай белый флаг.

Аккуратно опускается с ребятами на колени, затем и вовсе распластывается на ворсистом ковре. Укладывает себе на грудь раскрасневшихся от игрищ малышей и тяжело дышит.

От эрекции и следа не осталось. А то, как Женька сейчас выглядит на фоне детей — приводит в чистый восторг. Из него бы вышел отличный отец. Ему с лёгкостью удаётся находить общий язык с Тимохой и крестницей.

— Уф! Здоровски повеселились, — подбадриваю развесёлую компанию, опираясь спиной о лестничные перила.

— Да, уж. Малявки замучили такого большого дядьку, — раздавшийся неподалёку голос хозяина дома вынуждает обернуться и обратить на него внимание.

Переодетый в домашнюю одежду, Валентин подходит к уставшей троице. Оценивает ситуацию, растягивая губы в довольной улыбке.

— Пора ужинать, чемпионы, — напоминает заигравшимся детям.

— Пап, мозьна, мы есё немного полизим?

— Суп остынет, Принцесса. Мама расстроится, — ласково отвечает дочери и тут же добавляет, ввергая меня в абсолютный шок: — Слушай, Жека, а ты был прав. Вы с малым и вправду похожи. Я бы сказал: один к одному... — поднимает на меня задумчивый синий взгляд и сверлит им до дрожи в теле.

Дышать становится невыносимо тяжко.

— Тимоха, пора ужинать, старик. Давай-ка, бери Женечку за руку и беги к тёте Лере. — Женя добавляет масла в огонь, резко приподнимаясь на локтях и устремляя в меня вопросительный взор.

Черт! Только не смотри на меня так. Не нужно. Не сейчас. Прошу...

Сглатываю застывший в горле ком, едва не оседая на пол.

Дыши, Яна...

Глубоко дыши...

Он не должен ничего заподозрить...

После визита его беременной супруги тем более!

Если Женя вернётся в семью — лишит меня последней радости. Тимохе не нужна мачеха Стелла. У него есть я, бабушка и дядя Рус.

— Яна, отведи детей в столовую. Мы сейчас к вам присоединимся, — твёрдый голос Вала, как приговор, врезается в виски тупой болью. Только бы тему «сходства» не поднимали, иначе мне конец. Женя ненавидит ложь, а я не смогу открыть правду. Боже, как всё несвоевременно...

10. Глава 10. «Зерно сомнения»

Глава 10. «Зерно сомнения»

Женя.

— Ты просил нарыть информацию о беременности Виктории, — Вал ставит меня в известность, открывая дверцу сейфа. Смотрю, как он выуживает папку из тайника и кладёт её на личный письменный стол. — Вот, что мне удалось добыть.